— Вот еще! — принимаю вызов я.

— Тогда не отставай.

Эрин перелезает через стальные перила балкона и легко перепрыгивает на плоскую крышу соседнего одноэтажного дома из зоны отчуждения. Я перебираюсь следом за ней. Оглядываюсь. Город за спиной сияет в переливах света, а перед нами лишь старые плоские крыши, туман и темнота.

И красные огни блокпоста в отдалении.

Мы спускаемся на землю и идем по растрескавшемуся древнему асфальту к Стене. Здесь она нависает и давит, закрывая все небо. Вблизи видно, что за Стеной с противоположной стороны растут какие-то невероятные деревья титанического размера. Их кудрявые кроны чуть заметно покачиваются на ветру.

— А здесь по-своему красиво, — подмечаю я.

Мне нравится этот покой. Это всепронизывающее вековое величие. Эта прошлогодняя трава, пробившая асфальт. Этот куст сирени, покрытый набухшими почками. Это серая дымка, стирающая грани и формы. Улицу перегораживает обломок упавшего каменного ограждения. Эрин садится на него, вытягивает из кармана зажигалку и пачку, собирается курить.

Я смотрю на блистающий кусочек стали в ее руке.

— Ого! — выдыхаю восхищенно. — «Прометей»?

— Ага, — довольно щурится Эрин. — Настоящая.

Интересуюсь, сгорая от любопытства:

— Откуда такое сокровище?

— Ян Боид подарил.

— Чего? — вскидываю брови, не поверив.

Ян Боид? Она шутит? Это же рок-звезда, популярный музыкант мирового уровня…

— Я, когда у него на концерте была, на сцену умудрилась пролезть мимо охраны. Думала, пусть поколотят потом, зато хоть пару секунд с Яном на одной сцене постою. А он нормальным челом оказался, отогнал охрану и мне за смелость и настойчивость свою зажигалку подарил. Такие дела.

— Круто... — выдыхаю я. — Правда, круто! Я бы тоже на его концерт сходила… С тобой.

— Знаешь, Хэш, а ты мне раньше не особо нравилась, — признается вдруг Эрин.

— Это ты к чему?

Не сказать, чтобы я услышала сейчас нечто обидное, скорее фраза прозвучала странно.

— Я всегда думала, что ты ворчливая и вечно всем недовольная. И развлекаться не умеешь и не любишь.

— Так и есть, — не спорю я. — Теперь. Раньше я была другой.

Наверное, чуть больше года назад я действительно была другой: любознательной, как Клара, и жизнерадостной, как Алисана, но потом случилось то, что случилось. И внутри оборвалось что-то…

— Я тебя понимаю, — говорит Эрин. — Есть события, которые меняют нас слишком сильно.

Я мотаю головой.

— Это… Сложно понять…

Но Эрин не сдается.

— Поверь мне. Я могу. Я слышала о том, что произошло с тобой год назад. У меня такого опыта нет, но есть другой. Свой. Я ведь из школы в Генсе.

Район Генс. Старшая школа. События пятилетней давности. Видео, новости и заголовки в прессе…

— Из той самой? — вздрагиваю я. По спине ползет струйка холодного пота. — Давай не будем говорить о прошлом, пожалуйста…

Эрин улыбается и хлопает меня по плечу.

— Давай не будем. И все же я рада, что ты потащилась сегодня ночью со мной. Ты отчаянная. В запретную зону полезла. Не испугалась. Не знаю, какой ты была раньше, но сейчас ты не менее крутая. Мне нравится.

— Спасибо на добром слове, — отвечаю. — С тобой тоже не соскучишься…

Вдруг впереди между домами вспыхивает свет. Ползет по асфальту желтый блин от фонаря.

— Бежим, — шепчет Эрин. — Это охрана. Заметили нас.

— Бежим!

Мы мягко скользим в противоположном направлении. Адреналин в крови зашкаливает. Мешаются в гремучий коктейль страх, азарт и восторг. Мне одновременно и страшно, и хорошо. Собственная лихость опьяняет — сейчас это лучшее средство, чтобы раз и навсегда забыть расставание с Бертом.

— Кажется, убежали, — радуется Эрин и тут же невольно вскрикивает.