– Хьюстон, у нас проблемы, – панически произнесла я про себя. – Эй, дракон, приём, хватит спать, к тебе обращаюсь!

– Ты забыла, что ли, как меня зовут? Вот память у тебя, – посетовал слегка ворчливо Эльрей. – Моё полное имя…

– Не зуди, у меня есть, что тебе рассказать, – перебила я его, когда мы все направились к лестнице, и по пути пересказывала то, что сегодня услышала и узнала. Конечно, вкратце, но и этого было достаточно, чтобы дракон, мягко говоря, офигел.

– Святая Сибилла, – проговорил он и замолчал, так что некоторое время я слышала лишь хаотичные обрывки его мыслей.

– Да уж, новости очешуеть, – согласилась я. – Но нужно придумать, как теперь быть. Самый главный вопрос: раз убежать я не могу, то смогу ли я сдать этот экзамен заново? Ведь я в драконоведении, сам понимаешь, ни в зуб ногой!
– Мне непонятны некоторые твои фразы, – недовольно буркнул дракон. – Ты вроде на моём языке говоришь, и в то же время как-то не так… Но если это была такая завуалированная просьба, то да, я помогу, чем смогу.

Я понемногу успокоилась. Мы поднялись на третий, верхний этаж Академии, где первым делом увидели длинный коридор, уводящий вдаль и заканчивающийся огромными видовыми окнами. По обе стороны коридора были серые двери, как номера в гостинице. Едва мы вступили на этаж, я заметила, как одна из дверей в середине коридора стала подсвечиваться. Точнее, светилась на ней какая-то надпись, и подойдя поближе, я поняла, что надпись представляла собой моё имя, написанное красивыми золотыми буквами. Похоже, другие девушки также увидели свои имена на дверях и разошлись по коридору, так что мне ничего не оставалось, как открыть дверь, которая была незапертой, и войти внутрь.

Ох, многоликий монумент Эрендина Фрея! Недаром предвещал ты мне неприятности. Судьба в прямом смысле повернулась ко мне задом. Только вот жаль, что не встретился ты мне раньше, ещё до того, как я пришла в Академию. Узрей я сей знак раньше, бежала бы от Академии как от чумы, а там, глядишь, и придумала бы другой способ избежать свадьбы с королём драконов…

Комната оказалась совсем скромной, однако тут было всё необходимое: кровати, стулья, маленький столик, этажерка для книг и шкаф для вещей, как я понимаю, маркизиных. На одной кровати сиротливо лежала моя седельная сумка, в которой была моя униформа. Для служанки отводилось также половина комнаты, что немало смутило эльфийку. Однако её, похоже, занимало что-то ещё, и она явно была намерена поделиться этим немедленно.

– Госпожа, – произнесла Венди, пристально глядя на меня, едва мы вошли и закрыли за собой дверь. – Нам с вами нужно кое-что прояснить. Это очень срочно и важно!

– Хочешь кроватями поменяться? Валяй, они одинаковые, – я устало зевнула, прикрывая рот ладонью. Есть хотелось жутко, но поскольку на ужин нас никто не позвал, я решила воспользоваться теми благами, которые мне доступны – а именно, глубоким и здоровым сном. Благо кровати есть. Правда, не уверена, что смогу крепко спать, зная, что под нами внизу стоят забальзамированные трупы невезучих учениц… Но выбора нет.

– Ну что там у тебя, говори быстрее, – я снова зевнула, но от слов эльфийки мой сон, как говорят в медицине, будто рукой сняло.

– А то, что вы, наверное, считаете меня дурой, – возмущённо зашипела Венди, вдруг начиная наступать на меня со сжатыми кулачками. Она была в ярости! – Я уже давно поняла, что вы не маркиза Эллерброк! – проговорила она, буквально приперев меня к стенке и занеся надо мной свои ручки, словно намеревалась задушить. – Вы – кто-то другой, или просто очень похожи на неё, или занимаете её тело! Признавайтесь здесь и сейчас – кто вы такая и что вы сделали с моей госпожой?