– Мост разрушен, – пояснила я ему. – Думаем, что делать.

– Как что? Переправляться, конечно, хоть даже вплавь, – заявил дракон, и я насмешливо фыркнула, привлекая внимание Венди.

– Я готова поклясться, что раньше мост тут был, – отчаянно заверила меня Венди, которая внимательно наблюдала за моим лицом. – Может, на землях Фрея побывали разбойники? Или проехала тяжёлая повозка, которая…

Снова посмотрев на воду, я покачала головой.

– Нам нужен мост, а не воспоминания или теории, – перебила я эльфийку, которая продолжала вслух рассуждать, что бы такое могло случиться с мостом. – Пойдём, поищем тогда брод, что ли.

– Но, госпожа… – Венди взглянула на меня, но я уже развернула свою лошадь и поехала вдоль берега, всматриваясь, не видно ли где дна реки.

– Неужели какая-то водичка остановит тебя на пути к твоей цели? – продолжал недоумевать драконий принц, который не мог видеть, что я делаю. – Надеюсь, вы не возвращаетесь обратно? Да ответь же что-нибудь! Ты вообще ещё там?

Очень хотелось его разыграть и сделать вид, что я его не слышу, но голос дракона вдруг сделался таким испуганным, что мне даже стало его жалко.

– Да тут я, тут, – заверила я Эльрея, который тут же облегчённо выдохнул. – Только это не простая водичка, а воды реки Ксениды. Которая, как говорят, насылает проклятия!

– Что за чушь, – возмутился дракон. – Этой легенде сотни лет! Неужели кто-то в неё ещё верит?

– Ну да. Например, моя провожатая, – я покосилась на Венди. – И что же гласит легенда?

– Нет никакой легенды, – сварливо отозвался дракон. – Слух распустил купец по имени Торран, который однажды упал в эту реку и вымазался в иле, после которого у него началась аллергия. А человекорождённые, как обычно, всё переврали! Ой, прости, – дракон, похоже, сконфузился. – Всё время забываю, что ты из другого мира. Ты в этом не участвовала!

– Ну-ну, – я ухмыльнулась про себя. – Значит, ничего не будет, если мы даже выкупаемся?

– Я бы не советовал рисковать, ил за эти годы мог стать более ядовитым, – предупредил меня дракон. – Но если в него не наступать…

– Поняла, – перебила я его и, потянув поводья, остановилась, так что эльфийка, ехавшая за мной, чуть было не натолкнулась на меня своей лошадью.

– Держи дистанцию, а то поцелуемся, – предупредила я её. А затем указала пальцем на воду. – Смотри, тут совсем мелко! Перейдём здесь?

– Но, госпожа… – снова испуганно заблеяла эльфийка. – Это же река Ксенида! Вдруг она нас проклянёт?

– Мы переедем на конях, – ответила я, слегка досадуя от её нерешительности. – Брось, Венди! Тут всего каких-то пара метров. Думаешь, дикие лошади или другие животные не пересекают тут реку?

– Говорят, река может проклясть только людей, животных она не трогает, – осторожно ответила Венди.

– Вот и мы её не тронем! – заявила я. – Давай мыслить позитивно. Нас уже ждёт Академия. Идём!

И первая вступила в воду.

Моя лошадь спокойно шла по мелкому дну. Высота воды даже с трудом доходила ей до колен. Всего несколько секунд, и вот я уже стою на твёрдой земле.

– Вот видишь, я жива и невредима! – крикнула я ей с другого берега.

Эльфийка, очень изумлённая, последовала за мной. Ей лошадь тихонько перебирала ногами, а Венди испуганно поджимала стопы, чтобы ненароком не задеть поверхности воды. Но всё закончилось благополучно, она оказалась рядом со мной, сама не веря в такую удачу.

– Вот видишь, а ты боялась, – ободряюще улыбнулась я.

– Одна я бы ни за что не решилась, госпожа, – выдохнула эльфийка. И добавила тише: – Наверное, вас благословили боги…

– Или драконы, – ответила я ей и, развернув свою лошадь, направила в сторону Академии.