Интересно, что бы это всё значило? Мадам Гвиндора смотрела на меня слишком уж подозрительно. Вдруг эта ледяная тётка просечёт, что я из другого мира? Тогда в Академию меня, скорее всего, не пустят, и придётся выходить замуж и нести яйца, словно курица-наседка. Не хочу, не хочу! У меня на эту жизнь совсем другие планы! И потом, я уже настроилась на отдых!

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы позади нас вдруг не раздались громкие недовольные возгласы, принадлежавшие сразу нескольким женщинам. Мне за крупом коня ничего не было видно, но Мадам Гвиндора сразу повернулась к новоприбывшим.

– Проходите, – сказала она мне, а возникший непонятно откуда парнишка подхватил уздечки наших коней, отводя их в сторону.

– Ваши вещи вам принесут, – буркнул он себе под нос и куда-то пошёл. Похоже, лошадям на территорию Академии заходить запрещалось. Надеясь, что о них позаботятся, я также ловко подхватила под руку Венди и повела следом за собой. А что, нас ведь пригласили обеих?

Эльфийка как будто не возражала. Мы оказались во внешнем дворике Академии, который напоминал собой отлично ухоженный парк с красивыми клумбами цветов и высокими деревьями, что росли вдоль забора. Все дорожки были тщательно выметены, опавшие листья собраны в аккуратные кучки. Я увидела ещё двух парнишек, которые старательно убирали территорию, и поморщилась. Что там Эльрей говорил? Что в Академии работают только женщины? Не то чтобы меня данный расклад не устраивал, просто я надеялась на активную помощь драконьего принца – в плане информации, разумеется, больше-то ведь он ничего дать не может. А вот оказалось, что он знает далеко не всё. Болтун.

Мы с Венди шли по аккуратной тропинке, то и дело выдавая восхищённые вздохи и ахи. Как же тут было красиво! Мы уже почти подошли к массивным каменным воротам, которые, похоже, отделяли внутреннюю часть Академии от внешней. И я снова услышала за спиной чьи-то голоса и сердитые выкрики. Обернувшись назад, я увидела престранную картину.

Молодая рыжеволосая девица с пышными локонами, похожими на средневековый парик, и в таком же пышном платье зеленовато-синего цвета с вышитым золотом корсетом быстро шла по дорожке в окружении нескольких девиц, которые, похоже, были её служанками или свитой, потому что по сравнению с ней одеты они были более чем просто.

– Нахалка! Дрянь! Да что ты себе позволяешь! – возмущённо восклицала девица, довольно высоко приподнимая подол своего пышного платья, из-под которого хорошо были видны изумрудного цвета туфельки и даже узорные чёрные чулочки. – Я тебе покажу, как переходить дорогу герцогине! Света белого невзвидишь!

И что характерно, взбешенная мадам надвигалась прямо на меня!

Я изумлённо уставилась на незнакомку, что уже почти поравнялась со мной. Она казалась довольно миловидной, если бы не перекошенное от злости личико. И этот яростный взгляд, которым она на меня смотрела, словно задушить хотела! Когда же это я успела ей насолить? Вроде впервые покинула замок… Хотя, не исключено, что у неё были какие-то счёты с хозяйкой теперь уже моего тела – Эвелиной, и мысль об этом меня неприятно насторожила.

– Я разберусь, госпожа, – эльфийка, до этого казавшаяся робкой, вдруг выступила вперёд, словно намеревалась защитить меня грудью от нападок этой неадекватной. Но тут произошло нечто ещё более странное!

Девушка, продолжая сыпать проклятиями и угрозами, просто обошла меня, словно я была лишь препятствием на её пути, и тем же быстрым шагом последовала дальше, в сторону Академии, продолжая ругаться, и её служанки также послушно устремились за ней.