Подергав ее за изголовье, я убедилась, что она не шатается. По идее, она должна была выдержать даже вес огромного незнакомца.

Протерла стол чистой тряпкой. На всякий случай подмела пол. Застелила новое белье, приятно пахнувшее мятой и мелиссой — я специально держала в шкафу с постельным бельём пучки сухих трав. Когда приготовила кровать, принесла из кухни глиняный кувшин с водой и чашу.

Немного подумав, притащила сюда таз с водой и полотенце, которое я повесила на спинку стула.

Пожалуй, еще один штрих — и комната будет готова для принятия гостя.

Я сбегала в гостиную, нашла в драгоценной книге нужное заклинание и, вернувшись в гостевую, прочитала его, тщательно выговаривая каждый звук. Затем устроилась в кресло-качалке и принялась ждать воина.

Долго гадала, сумеет ли он кого-нибудь поймать. В безоблачном небе ярко светила луна. Если незнакомец разбирался в повадках лесных животных, он вполне мог найти нору ночного кролика и вернуться домой с добычей. Или на худой конец поймать пару кряков, обычно спящих на нижних ветках деревьев.

Кажется, под эти мысли я заснула.

Очнулась, когда рядом со мной раздался знакомый голос.

— Где вы держите телегу?

Потерла глаза, осмотрелась. Первые лучи солнца уже осветили комнату. Когда мой взгляд наткнулся на незнакомца, я вскрикнула от ужаса. Он был весь в крови.

14. Глава 13

Он ранен! Истекает кровью!

Не надо было отпускать его в лес одного!

Я вскочила с кресла-качалки и метнулась на кухню — на нижней полке мы с матушкой держали травяную настойку для обработки ран и бинты. На ходу успела передумать, решив, что настойки не хватит. Бросилась в гостиную — там в шкафу стояла большая бутыль со спиртом.

«Зачем ковыряться в шкафу, когда я просил показать телегу?» — услышала я его голос и замерла.

Отошла от шкафа, повернулась к воину. Пригляделась.

Он крепко держался на ногах, взгляд ясный. Кроме бурых пятен на теле и руках, ничто не указывало на его ранение. Я пробормотала:

— Зачем вам телега?

— Я не собираюсь до города тащить на себе дичь!

— А зачем вам в город тащить дичь? — опять удивилась я.

— Мяснику. На продажу.

Я сглотнула. Мужчина выглядел утомленным. Что, интересно, там за дичь, если ему, такому сильному, с трудом удалось дотащить ее до нашего дома? Кивнув, направилась к выходу. Натянула сапоги, вышла наружу и вздрогнула.

Прямо перед крыльцом лежал медведь и пара зайцев.

Недоверчиво взглянула на воина. Моя голова отказывалась связать мужчину за моей спиной и мертвого медведя. Никто не способен завалить медведя в одиночку. Разве что очень меткий стрелок из арбалета. И все же... медведь лежал здесь, прямо перед крыльцом.

— Он на вас напал? — дрогнувшим голосом спросила я и поежилась.

Воображение тут же нарисовало разъяренную махину из мышц, зубов и когтей.

— Даже не знаю, кто на кого, — незнакомец пожал широкими плечами. — Хотя, если подумать, он начал первым.

Я подошла к огромному зверю. Оглянувшись, убедилась, что дверь открыта нараспашку. Осторожно присела рядом, готовая сигануть в дом, если хищник вдруг «оживет». Дотронулась до мохнатой лапы. Ноль реакции. Ткнула его посильнее, и опять осталась безнаказанной.

Я повернулась к воину:

— Его точно убили вы? Или нашли его мертвым недалеко от опушки?

Он зло сузил глаза:

— Ты винишь меня во лжи?

— Нет, просто...— мне стало страшно от его холодного взгляда, продирающего до самых костей. — Если вы убили этого медведя... Как вам это удалось?

Вместо ответа он вынул охотничий нож и многозначительно им повертел. Я словно увидела его в новом свете, и тело отозвалось мурашками. От мысли, что искусный убийца теперь будет жить со мной под одной крышей, стало жутко. Он вернул нож в ножны и напомнил: