— Таира, иди домой! — прервала мои размышления матушка. — Немедленно.

— Сейчас, только Ленточку распрягу! — бросила я и помчалась сначала в огород, а потом — в конюшню.

Лошадь послушно стояла перед своим стойлом. При виде меня проворчала:

— Наконец-то! Твой мужчина ушел, и ты вспомнила обо мне.

— Он не мой, но в целом, ты права. Прости, моя хорошая, что не позаботилась о тебе раньше! — я прижалась щекой к теплой морде, но она вырвалась и щекотно ткнулась влажными, мягкими губами мне в ухо.

— Мир? — протянула ей морковку, только что выдранную из грядки и помытую.

— Мир, — Ленточка хапнула морковку и, аппетитно ею хрустнув, добавила: — Не забудь постелить ему в гостевой комнате! И матушку предупреди, что ночью твой мужчина вернется к тебе.

— Ну ты и вредина! — взгрустнула я.

Нашла матушку в гостиной, склонившейся над столом из полированного дерева. Когда я увидела, что она разглядывала, на меня накатило плохое предчувствие.

На столе лежал тяжелый, ржавый замок и старая, толстая книга. Темно-серая кожаная обложка кое-где порвалась, уголки были засалены. Странички стали темно-желтыми от времени.

— Ну что, Таира, — начала матушка решительно. — Мы заслужили спокойный сон этой ночью. Я запечатаю наш дом магическим замком. Никто сюда не проникнет. Ни человек. Ни виед. Ни дракон.

11. Глава 10

Ника

— Мой король, — я подошла со спины, обхватила руками торс, каменные мышцы которого прощупывались даже под камзолом, и с нежностью потерлась щекой об бархат камзола. — Все думаешь о нем?

Правитель Объединенного Королевства стоял на крепостной стене и задумчиво смотрел вдаль. Отсюда открывался великолепный вид. Яркий закат освещал зеленые верхушки деревьев, сочную зелень холмов и темные змейки дорог. Вот только жизнерадостные краски за стеной плохо сочетались с мрачным лицом короля.

Вместо ответа, он сгреб меня в охапку, зарылся лицом в волосы на макушке и с шумом втянул в себя воздух. Я уже привыкла, что мой запах действовал на него успокаивающе… Точнее, служил утешением, к которому король прибегал теперь довольно часто на правах жениха.

— Ты все еще чувствуешь в нем биение жизни? — спросила я, заглянув в охровые глаза.

— Да. И оно все крепче.

— Но где он, ты так и не понял?

— Рядом. На Юге. Но кхаровый Юг огромен, так что… Да. Я не знаю, где брат, — прорычал король.

— А что маги?

— Говорят, что поисковая магия им неподвластна... Я вот о чем думал. Если Кейрон выжил и окреп, то почему не возвращается? — дракон с минуту помолчал и добавил: — Может, не хочет видеть нас с тобой вместе? Он ведь восемь лет считал тебя своей невестой. *

— Если он не захочет жить рядом с нами, мы уважим его решение, мой король. Но сначала нам надо увидеться с Кейроном, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Тогда твое сердце успокоится, а с твоим и мое.

— В порядке… — он с сомнением качнул головой. — Ты думаешь, он может быть не в порядке?

— Ну... Да, если он в плену у виедов.

— Виеды не удержат в плену дракона, родная! — улыбнулся Йемрен.

— А если виеды получат доступ к магии таранита? Ты говорил, что у них есть сильные колдуны.

— В одном ты права, моя любовь. Пока я не найду его, не успокоюсь.

Он снова покрепче прижал меня к груди. Я вслушивалась в ровное биение его сердца и думала о Кейроне.

Во время недавнего сражения с виедами оба дракона крыло к крылу бились рядом. Кейрон спас старшего брата, но вскоре сам был ранен в голову и рухнул на землю. А затем... он просто исчез с поля сражения.

Мы обыскали в ту ночь все поле. Йемрен лично осмотрел каждого раненого, но брата так и не нашел.

Загадка его исчезновения болезненной занозой сидела в сердце короля и отвлекала от насущных проблем. Во время встреч с лордами или послами в его глазах часто появлялось отстраненное выражение. В такие моменты я знала, он думал о брате. Ужасно хотелось помочь любимому, но как?