– Хорошо, – прошептала я, видя, что миссис Виральд не преувеличивает. – Сейчас попробую связаться с соседями… Быть может, они согласятся посидеть с Мией?

Сейчас у меня было чувство, словно после долгих выходных я залпом выпила концентрат из понедельников.

По соседству со мной жила неплохая семья. Главой семьи была миссис Дей. Она жила с мужем, который в случае чего тут же заявлял: “Не пререкайся со мной, иначе напьюсь!”. Но на моей памяти он не пил ни разу. Дом у них был чуть ниже по улице. Чистый, опрятный, в крепких женских руках он стал просто пряником. В целом это были милые люди, которые очень любили Мию.

– Что такое? – спросила пухлая миссис Дей.

Судя по шуму вокруг, я связалась невовремя.

– Не могли бы взять Мию к себе, пока я не найду няню. Наша няня плохо себя чувствует… – начала я.

– О, вряд ли, – тут же милое лицо миссис Дей стало грустным. – Мы сейчас в отпуске… В кое-то веков выбрались в отпуск всей семьей…

– А, – растерянно улыбнулась я. – Ну тогда извините…

Я накручивала прядь волос на палец, а потом нервно грызла ноготь.

– Газету мне, пожалуйста! Я нахожусь в Академии Магии, – попросила я, видя, как зеркальце мутнеет.

– Вам какую? Оракул? Первый волшебник? Чародейка? – спросил унылый женский голос. – Что вас интересует? Гадания? Гороскопы? Пророчества на неделю?

– С объявлениями, – ответила я, нервно выстукивая пальцами по подоконнику ритм собственного сердца.

– Одну минутку, – послышался голос. Послышалось шуршание и потрескивание. – К сожалению, отправка сейчас невозможна…

К этой ситуации срочно требовалось новое неприличное слово!

Я вошла в аудиторию, видя, как все стали прятать учебники. У Мелинды Уотлинг учебник шлепнулся на пол, когда она дернула коленями. Колин Бри тут же вынырнул из листка соседа.

– Так, у кого есть с собой газета, получает пятерку автоматом, – объявила я.

Педагогическая этика тут же прокашлялась: “Кхе-кхе”! “Ша!”, – сказали обстоятельства. И тут же тюкнули по голове мою совесть.

Девушки на третьей парте переглянулись, а я увидела, как ко мне бежит Сара Дорвард, неся в руках мятый выпуск “Первого Волшебника”.

– Пять, – поставила я в магический журнал, поднимая глаза на остальных. – А вы пишите. Вот, что значит быть в курсе всех магических новостей!

Пока Сара довольно сидела на галерке, я вышла вместе с газетой в коридор.

Нет ничего страшнее, чем оставить маленькую девочку одну дома. Поэтому я должна срочно найти няню.

О, боже! Что это на главной странице?

На главном развороте красовался скандал. Я смотрела на него, чувствуя, как у меня горло сдавило.

– Попыталась украсть ребенка… – шевелила я губами. – Утверждает, что его мать… Отец отрицает связь с этой женщиной, аргументируя тем, что он – маркиз, а она – простая посудомойка… Ребенок в безопасности…

Тут только слепой не увидит, как похожи несчастная и дитя! Тот же нос, те же глаза, даже форма ушей та же.

Дальше я читать не смогла. Уж больно такие новости били меня самое сердце. “Она – простая преподавательница, а он герцог, ректор, дракон”. Я прикрыла глаза, представляя, как Мию вырывают у меня из рук. “Мама!”, – кричит Мия, а я ничего не могу сделать. Нет, я буду сражаться до конца. Пусть это будет стоить мне жизни, но я буду сражаться за свою дочь.

“Но было бы намного лучше, если бы он о ней никогда не узнал!”, – вздохнуло что-то внутри.

Рванув газету, я стала пробегать глазами объявления.

Тут было все. Кто-то продавал свадебное платье с комментарием “Почти не ношенное. Шесть раз выходила замуж. Все браки счастливые”. “Продам гремлина, похожего на котенка. Мочить нельзя, а хочется!”. “Отдам в хорошие муки!”.