Мне казалось, что большая часть фильмов ужасов начиналось именно так.

– Ты с ним разговаривала? – спросила я, чувствуя, как в голосе появляются строгие и тревожные нотки.

– Нет, – выдохнула Мия, помотав головой. – Ты же сказала, ни с кем не разговаривать! Особенно с незнакомыми дядями…

– А он что-то спрашивал? – нервно спросила я, понимая, что картинка в голове приобретает зловещие краски. И эти краски сгущаются.

– Да! – кивнула Мия. – Он спросил, кто я… Но я молчала. Он еще раз спросил, откуда я. Но я тоже молчала. Я просто смотрела на него…

Ну, правильно! Молчи, вдруг дракон уйдет?

В такие моменты я радовалась, что я – не ректор.Молчаливая маленькая девочка в темном коридоре способна заставить любого поверить в … призраков! О, сейчас же сделаю вид, что обошла комнаты студентов и напишу отчет, что увиденная ректором девочка очередной призрак. Нет, а что? У нас просто появилось новое привидение. Может, оно раз в стол лет просыпается! Или в тысячу! И то пару раз показывается, и снова засыпает. Может, у призрака годовщина смерти? Кто их, призраков, знает!

– Больше не выходи из комнаты, – произнесла я, видя, как Мия вздыхает.

– А когда я вырасту, я тоже буду здесь учиться? – спросила Мия.

– Ну, не здесь, наверное, – выдохнула я, вспоминая чья это дочь. – Я думаю, что ты будешь учиться в Шелрудской Академии.

“На другом конце мира!”, – добавила я про себя. – “Подальше от твоего отца!”.

– А мне тут понравилось! – надула губки Мия.– Я хочу учиться здесь!

– О, Шелрудская Академия тебе понравится еще больше! – с жаром убеждала я. – Просто там ты еще не была!

Я поцеловала Мию в макушку, беря со стола газету и пытаясь найти няню по объявлению.

– А теперь помолчи, дорогая. Я попробую найти тебе няню, – улыбнулась я. – Иди, поиграй в спальне. Сделай домик из одеял…

Зеркальце вспыхнуло, а я ждала, когда мне ответят.

– О, здравствуйте. Вы миссис… эм… – я подсмотрела в газету. – Котлер? Да?

– Все верно! – произнесла молодая красивая няня, похожая на Мэри Поппинс. – У меня отличные рекомендации. Из лучших аристократических домов. Мне без разницы, мальчик или девочка. Я люблю всех детей…

– А как на счет магии? – осторожно прощупывала почву я.

– О, за это не переживайте! Я имею магическое образование, – с гордостью. заметила няня, а я почувствовала себя пиратом, который откопал сундук с сокровищами. – Так что магия мне не помеха… Так же я веду подготовку в Академии, если вы не планируете поступать, то я могу дать начальное Магическое Образование. Вам достаточно будет подтвердить в Министерстве навыки и получить сертификат.

Неужели?! Свершилось! Маленькое привидение уедет домой, а я снова будут спать и преподавать спокойно.

– А вы? Как к вам обращаться? Миссис…– с улыбкой спросила миссис Котлер.

– Мисс, – заметила я, улыбаясь. – Мисс Милиборн! Но можете звать меня просто Альмой. Мне срочно нужна няня для моей дочери…

Взгляд миссис Котлер тут же выжег во мне дыру. От прежнего благодушия не осталось ничего. Сейчас она смотрела на меня с нескрываемым презрением.

– Я не работаю с внебрачными детьми! – резко с интонацией обиженной принцессы заявила миссис Котлер. – Я не собираюсь портить свою репутацию, работая … с бастардами и безотцовщинами! После такого ни в один приличный дом не устроишься! Фу!

– Тогда указывайте это в объявлении, пожалуйста! – резко ответила я, гася вызов.

Ну и дела… Я думала, что нянь, как грязи. А тут – совсем беда! Две няни были уже при деле, еще одна не отвечала. Ответила последняя няня, но по замедленной речи и полупустой бутылки из-под крепкого алкоголя на заднем плане, разговор был коротким.