Закрыв дверь и проверив магию на окне, я стала спускаться по лестнице. Сейчас я готова была схватить первую попавшуюся няню за грудки, высыпать все содержимое кошелька, снять сережки с драгоценными камушками и умолять, умолять, умолять… Но мысли о том, что я из-за работы совершенно не знаю собственного ребенка, меня удручали. Замкнутый круг получался. Нет работы – нет денег, нет денег – нет няни, игрушек и всего остального. И вот мы уже стоим на паперти, умоляя поделиться монеткой.

Я потрясла головой, отгоняя нехорошие мысли. Кто-то же должен кормить семью?

Я прекрасно понимала, что перекладывать ответственность и вину на вымышленных друзей – это нормально для ребенка.

А еще этот Сниф Снифыч.

И сейчас у мамы должно найтись время, чтобы объяснить дочке, что ответственность нужно брать на себя. В этом нет ничего плохого. Вместе испортили, вместе починили.

Пока я приводила себя в порядок, педагогические планы так и перли из меня, словно пытаясь компенсировать годы моего почти отсутствия в жизни дочери.

Большую часть времени я чувствовала себя никудышной матерью. И это не давало мне покоя.

За четыре года дочь видела меня нечасто. Я была отличной воскресной и праздничной мамой, мамой – подарком, мамой мороженым, сладостями и походами на прогулки. Но мне этого было мало…

Я прекрасно понимала, что никакая другая работа не позволит содержать дом, няню, покупать еду, игрушки и все-все-все, чтобы малышка не чувствовала себя обделенной.

А еще – отложить немного на будущую учебу! Учеба в Академии тоже ого-го сколько стоит!

Работа в Академии высоко оплачивалась. И, пожалуй, после министерства, у нас была самая высокая зарплата. Поэтому я держалась за место всеми руками, ногами и зубами.

Но при этом дочка росла без меня.

Я не видела ее первые шаги, не застала момент, когда она впервые заговорила… Все это пролетело в суматохе трудовых дней и осталось только в рассказах няни.

Иногда мне хотелось плакать от такой несправедливости, но я понимала, что кроме меня у Мии никого нет. И эта мысль придавала мне сил.

Возле кабинета ректора уже собрались преподаватели.

Высокомерный светловолосый некромант, мужик – красоты неописуемой, стоял засунув руки в рукава. Улыбка у него была настолько мерзкой, что ни одна здравомыслящая женщина не могла перед ним устоять. Я вспомнила, как Бессана, увидев его, схватила меня за рукав. Перед нами тогда маячил преподаватель по боевой магии. Большой, как шкаф, прямолинейный, бесхитростный и надежный мужик лет сорока. “Большой, тупой и преданный!”, – так называла его Бессана. И тут в вошел он.

– Я прошу вас, отойдите, прекрасный, ответственный мужчина,– заметила Бессана вполголоса, но расслышала это только я. – Не загораживайте мне вон того мерзавца и подлеца…

Дариус Траур обладал скверным характером и претендовал на должность декана моего факультета. Едкий, колкий, язвительный, он терпеть не мог, когда его вытаскивают из его подземелья.

Неподалеку стояла Бесс. Выглядела Бесс так, словно идет на свидание. Грудь вперед, комплексы назад.

Она была неотразимой. Словно ее позвали позировать для журнала “Магические штучки”, только еще не разделась. Яркий макияж, темные волосы, цвета воронова крыла блестели от уходовых средств и были аккуратно разобраны по локонам. Словом, не женщина – картинка.

От нее за километр разило духами, а накрашенные ресницы бесстыже скребли душу и выскребали сердца всем мужчинам вокруг.

– А че это мы сегодня такие адекватные? – поинтересовался Дариус, обводя холодным взглядом болотного цвета глаз всех присутствующих. – Случилось чего?