Как показали последние события, предыдущие события были лучше!

На горизонте нарисовалась группа студентов, во главе с преподавателем, которые уверенно направлялись к старинному порталу.

– Пшли вон! – сквозь зубы цедила я, мысленно прогоняя их от портала. – Брысь отсюда!

– Мне очень неловко, что так получилось, – слышала я голос миссис Виральд. – Я не думала, что все так обернется… О, была бы я помоложе, но, видимо, возраст уже… Еще раз простите за неудобства, мисс Альма.

Я же следила за скворцом, умоляя, чтобы у него нашлись дела поважнее, чем слежка за мной.

– Ничего страшного, – соглашалась я, стараясь улыбнуться. Но внутри меня бесновалась и шипела злобная кошка. Я была зла на этот дурацкий день, на миссис Виральд, хоть и понимала, что няня ни в чем не виновата, но еще больше я злилась на нянь, отсутствие времени на поиски, и на то, что у меня нет выбора, кроме как забрать доченьку сюда. В место для нее совершенно неподходящее.

Я добежала до каменного портала, похожего на Стоунхендж. Поговаривали, что его построили древние маги, которые благодаря ему могли путешествовать из мира в мир. Именно благодаря таким порталам в нашем мире появлялись легенды о драконах и магах. Кто-то уверял, что этот портал был построен раньше Академии, а Академия как бы присоседилась к нему, кто-то утверждал, что Академия появилась раньше. Споры велись до сих пор, но истина была где-то рядом.

– Я на месте, – запыхавшись, прошептала я, идя по таинственным символам и прячась за камнями от окон Академии. – Сейчас продиктую координаты.

Координаты портала были высечены на каменной глыбе и даже немного стерлись за долгие века.

– Открываю, – прошептала я, заставляя ожить под моей рукой древние символы.

Старый портал работал медленно. Он медленно разгорался, когда магия перетекала от одного символа к другому. Я бы сравнила его со старым пылесосом, который способен всосать в себя носок, кота и штору, пока его новым собратьям нужно пять – шесть попыток, чтобы всосать пылинку.

– Одну минутку,– послышался голос миссис Виральд.

Сознаться по-честному, в этом мире к моим фобиям добавилась еще одна. Боязнь порталов. Новости так и пестрили заголовками, от которых у меня волосы становились дыбом даже на меховом воротнике. “Одной ногой в могиле!”, – читала я историю, как одна часть жертвы попала на кладбище, а вторая кому-то на званый ужин.

– Я готова, – прошептала я зеркалу, молясь, чтобы все получилось.

Часы на Академии пробили полдень. Гулкие удары согнали стаи птиц, облюбовавшие старинные дубы. Высокие башни стремились в небо и терялись за облаками. Сотни окон смотрели на меня, пока я нервно ждала свою дочь, прячась в тени огромного камня.

Маленькие светлячки собрались в небольшую фигурку.

– Ой, нет! Погодите! – внезапно послышался крик миссис Виральд. – Остановите перемещение!

Я так испугалась, что едва устояла на ногах. Светлячки распались.

– Что случилось?! – задыхаясь, прошептала я, глядя на то место, где только что был силуэт моей дочери. – Миссис Виральд! Прошу вас! Не молчите!

– О, дорогая моя, все в порядке! Просто Мия забыла свой чемоданчик! – послышался голос миссис Виральд. – Мия, девочка моя? Ты больше ничего не забыла?

– Нет! – услышала я голосок дочки, успокоивший меня.

Не надо меня так пугать! У меня и так инфаркт миокарда во всю нервную систему.

– Вот теперь мы все взяли и можно перемещаться. Только бы сил хватило! – выдохнула миссис Виральд.

И снова светлячки собирались вместе, а я с замиранием сердца ждала доченьку. Ослепительная вспышка.

– Мама! – послышался радостный голос Мии, а крошка впечаталась в меня, уронив любимую куклу на пол.