Дракон напротив? Ведьма против! Риска Волкова

575 год от воцарения династии Китрев. Малый дворец. Город Ном.

– Какой красавчик! Только посмотри на его торс! – первая глупышка королевства Андин, кудрявая шатенка, леди Эмили Флокси, даже открыла в щенячьем восторге рот, прикрывая его ладошкой, затянутой в белоснежную перчатку.

Внизу, там, на подсвеченной всполохами магии арене, под множеством взглядов приглашенных великосветских гостей, сражались на мечах двое: лысый громила, в кожаных доспехах, лорд Сайзер и двадцати семи летний принц Лайарин нэсс Китрев.

Приставка нэсс заставляла Эмили страдать и вздыхать, принц был всего лишь четвертым в очереди на престол. Перед ним были еще три брата, куда менее симпатичные и успешные, чем он сам.

– Зря на него заглядываешься, – хмуро ответила ей сестра, Чатри, тоже внимательно следя за светловолосым мужчиной. – Разве не слышала, что про него говорят?

– А что про него говорят? – глупо похлопала ресницами девушка.

– Что, не смотря на привлекательную внешность, Лайарин обладает действительно чудовищным характером. Он властный, высокомерный, острый на язык, суровый и жестокий.

– У нас с тобой совершенно разные вкусы, Чатри! – захихикала Эмили. – По мне, так это больше достоинства, нежели недостатки!

– Что ж, есть и еще кое-что, что уж наверняка должно тебя оттолкнуть, сестрица!

– Ну-ка, поделись!

– Четвертый принц проклят.

– Проклят? Не похоже! – хмыкнула шатенка.

В этот момент принц Лайарин, смахивая капельки пота со лба, как раз одержал сокрушительную победу над своим оппонентом. Громила, оступившись после подсечки, рухнул вниз, а Его Высочество моментально приставил свой меч к его горлу. Зрительские трибуны взорвались свистом и восторженными криками.

Эмили, стянув с руки браслетик с искусными плетеными кружевными цветами, привстала со своего места и бросила его вниз, ожидая, что Лайарин его немедленно поднимет и будет хранить у сердца всю оставшуюся жизнь.

Увы! Мужчина лишь саркастически усмехнулся и, будто бы не заметив подарка, отвернулся, уходя с арены.

На глазах у леди Флер выступили слезы.

– Хам!

– А я говорила! – прошипела ей на ухо сестра.

– Так что с проклятием? – шмыгнув носом, все же спросила Эмили. – Это поэтому он такой злой?

– Говорят, Его Высочество в детстве чем-то заболел. Какой-то ужасающе страшной болезнью. А его мать, королева Шайна, та, которая прибыла из чужих земель, напоила его кровью древних драконов! Мальчик вылечился, но теперь обретает облик чудовища по ночам! А еще говорят, что это чудовище разрушит наше королевство Андин!

– Ого! Неужели нет никакого способа остановить это проклятие?! Или просто выслать принца из страны?

Чатри усмехнулась.

– Проклятие гласит, что если принца захотят убить или заставить покинуть королевство, то остальные претенденты на престол погибнут из их рода. А он очень древний. И власть никто отдавать так просто не собирается.

– Какой ужас… Надеюсь, это просто нелепые слухи, – прошептала девушка.

Трибуны снова взревели, приветствуя новых участников боя, и девушки увлеклись следующим сражением, с легкостью забыв о своем разговоре.

Омск. 2024 год

– Зачем вы это, простите, жрете? – чуть надтреснутый голос пожилого мужчины заставил меня оторваться от моего увлекательного занятия.

Я отодвинула от себя подальше уже третью по счету пачку с чипсами со вкусом краба и запила шипучей газировкой.

Шмыгнула носом, стирая соленые дорожки потекшей туши с лица.

– А вам какое дело?

– Я – врач. Гастроэнтеролог, если быть точным. Мое сердце разрывается от боли за ваш желудок.

– Ну не напиваться же мне с горя? – усмехнулась я, потянувшись за очередной порцией хрустящей гадости, но седой мужчина с короткой стрижкой, назвавшийся доктором, оттащил от меня заветную пачку в сторону.

Вместо этого он взял стул у соседнего столика и пересел ко мне.

– Можно?

– Что вам нужно? – мне и так сейчас было не сладко, и отбиваться от маньяка вдруг решившего пообщаться, не было никакого желания.

– Говорю же – не могу спокойно смотреть, как кто-то сажает свое здоровье, которое я обычно лечу. Потом придете ко мне на прием, будете ныть, что не сможете заглотить желудочный зонт. Если честно, я тоже не могу! Поэтому мне вас уже заранее искренне жаль.

На моем лице появилась улыбка. Первая за несколько дней, наверное.

– Вас как зовут?

– Игорь Аркадьевич. Хлюпиков. Я врач в районной поликлинике. Посмотрите на сайте, если не верите, – ответил мужчина.

А после, пару секунд покопавшись в смартфоне, продемонстрировал мне свое очаровательное фото с рабочего места. На фото мужчина был изображен в белом халате в обнимку с чьим-то черепом на подставке.

Я махнула рукой.

– Да, верю. Я – Луна. Луна Мышкина.

– Необычное имя. Хотя, чего я удивляюсь? Время такое! Кругом Ангелины, Марфы, да Джульетты. А отчество? – зачем-то уточнил мужчина, на что я лишь махнула рукой.

– У меня в графе “отец” – прочерк.

Впрочем, такой же прочерк можно было ставить и напротив матери. Детство мое прошло в детдоме, и я не особенно была кому-то нужна все это время.

– Ясно. Так что заставило вас впихнуть в себя в таком количестве этот самосвал холистерина?

– Меня уволили, – призналась я, потянувшись к газировке, но мужчина и ее забрал, заставив меня надуть обиженно губы.

– За дело или нет?

– Один гад меня обманул.

– Расскажете?

Я пожала плечами. Что ж… Почему бы и не рассказать? Все равно горестями лучше с кем-то делиться, чем переживать их в одиночку. Вздохнув поглубже, я погрузилась в воспоминания.

Я уже пять лет работала в антикварном магазине “Магия времени”. Он принадлежал Ольге Георгиевне Тропкиной, жене известного столичного банкира. Так как доход у их семьи и так был приличный, антикварный магазинчик был чем-то вроде отдушины для немолодой женщины, целиком и полностью зависевшей от мужа, но мечтавшей о независимости.

На работе Тропкина появлялась лишь тогда, когда нужно было забрать выручку, и для того, чтобы расплатиться со мной – своей единственной сотрудницей. К слову, платили мне очень неплохо, и я не собиралась менять место работы, полностью влюбленная и погруженная в то дело, которое делаю.

Я устроилась в антикварный магазин почти сразу же после того, как покинула детский дом. А теперь вот еще и параллельно получала историческое образование в институте.

В мои обязанности в магазине входила как покупка, так и реализация вещиц, представляющих различную антикварную ценность. За счет моей увлеченности, я почти всегда подбирала что-нибудь необычное. Резные часы с боем, принадлежавшие царям, удивительные браслеты, привезенные из Индии несколько веков назад, или вот та самая злополучная костяная трость с набалдашником в виде головы дракона и хризолитовыми глазами. Я приобрела ее совсем недавно на одном из аукционов, и была уверена, что она улетит практически сразу же за очень приличную сумму. Так и случилось. За ней практически сразу же пришли…

Несколько дней назад…

– Мне срочно нужен кофе… – пробормотала я, насыпая растворимую гадость себе в кружку и заливая кипятком.

То, что надо! Особенно после очередного раннего подъема.

Сделав несколько глотков чудесного напитка в подсобке, я услышала звякнувший колокольчик, и поспешила к прилавку.

Покупатели антиквариата – это достаточно небольшая прослойка населения. И все же, все эти люди обычно бывали с какой-то своей изюминкой. Или шизюминкой, если уж быть точной. Один коллекционировал статуэтки кроликов, другой приходил с женой, и она выбирала себе какие-нибудь жутковатые броши в готическом стиле, еще один, тоже постоянный клиент, обожал картины, где так или иначе присутствовали змеи…

Но этот, назову его экземпляр, был действительно очень странный, даже по моим меркам.

Начну с его одежды. Старомодный костюм, высокие сапоги, часы на цепочке… Все это абсолютно точно винтажное, но вот только отчего-то совсем не старое. Как будто бы только что выпущенное со швейной фабрики. Видимо, мужчина шил себе одежду на заказ.

На руке у него красовались массивные золотые часы, а пальцы были унизаны массивными и очень дорогими перстнями.

Что до внешности, то она была весьма привлекательной, хоть и веяло от нее некоей хищной экзотикой.

Он был довольно высокий. Фигура его была не массивная, как у качков на химии, но и не субтильная, было видно, что мужчина занимается спортом или каким-то физическим трудом. Волосы оттенка цветочного меда доставали ему до плеч, неожиданно контрастируя с карими, почти черными глазами. Все же, я привыкла к тому, что у блондинов чаще голубые, синие или, уж на крайний случай, серые глаза. Черты лица были резковатыми, нос с небольшой горбинкой.

Он осматривался в магазине, довольно буднично оценивая фарфоровую посуду и серебряные приборы, прошелся мимо стеллажа с книгами, проведя пальцами по корешкам и, наконец, остановил свое внимание на той самой трости.

– Я хочу это себе, – сказал он, вызвав у меня на лице улыбку.

Прекрасное выражение. Надо запомнить. Не купить, а именно “хочу себе”.

– Это стоит вот такую сумму… – я записала цену на бумажке и показала мужчине, трость была действительно довольно дорогой.

Обычный человек со среднестатистической зарплатой ее позволить себе не мог. Впрочем, почти все товары в нашем магазине были такими. За исключением некоторых.

– Хорошо. Но у меня нет с собой ваших денег, – фраза, произнесенная чуть хриплым баритоном, вызвала у меня удивление.