Наших? Он иностранец? Странно, говорит почти без акцента…

– Банк, где можно совершить валютные операции, за углом. Я подожду вас, – ответила я вежливо.

Мужчина усмехнулся. А после вдруг подошел ближе к прилавку, за которым я сидела. Меня окутало облако его парфюма. Чуть горьковатого, немного сладкого и терпкого, какая-то жженая карамель, дым и коньяк… Да, именно эти ноты.

– Предлагаю обмен.

– Обмен?

– Эти часы равны по стоимости? – он снял те самые замеченные мной золотые часы со своего запястья и положил на прилавок передо мной.

Я нахмурилась, оценивая вещь, а после кивнула.

– Да, но я должна буду провести пробу, чтобы сказать точно. Возможно, они даже дороже.

– Прекрасно. У меня нет времени на то, чтобы бегать туда-сюда. Мне нужна эта вещь, и я готов отдать за нее свои часы.

Вот уж точно удивительный день! И все же, подобный обмен мог принести значительную выгоду.

Я провела пробу, убедившись, что золото настоящее, а после составила договор вначале на покупку часов по той же стоимости, что и трость, а потом уже ее продажу.

Сделка состоялась. Мужчина с легким щелчком расстегнул браслет часов, а после положил их передо мной.

– Рад, что сделка состоялась!

С этими словами незнакомец забрал трость и ушел. А я…

Настоящее время

– За что вас уволили? Ведь у вас на руках был договор.

– Был! – усмехнулась я. – Вот только, часы исчезли, стоило только этому гаду выйти из магазина!

Брови доктора поползли вверх.

– То есть, как? Их украли?

– Нет, если бы! Они рассыпались в песок! Будто бы их и не было, как только я их коснулась!

– Невероятно! Какой-то фокус?

– Фокус, стоивший мне работы… – я снова потянулась за газировкой, и на этот раз мужчина отбирать ее не стал. – А у меня ведь ипотека! Только взяла…

Не выдержав, позорно разрыдалась. Если честно, вообще не представляла, что делать дальше, как жить. Вспомнила, как орала хозяйка магазина… Она весьма недвусмысленно сообщила мне, что стоимость трости придется возвращать мне. А где взять денег, я не знала.

– Ну а что до камер? – продолжил Игорь Аркадьевич Хлюпиков. – Их же можно было посмотреть?

Усмехнулась, потянувшись за салфеткой и вытирая слезы.

– В этот день их кто-то отключил. Непонятно, почему они не работали.

– Значит, все-таки кража… – нахмурился мужчина.

– Или мое помешательство, – сказала я. – В любом случае, мне ничего больше не остается, как заедать свое горе чипсами, и думать о том, как не огрести еще больше проблем, если не выплачу долг. И не лишиться квартиры. Впрочем, наверное, за нее уже бороться и не стоит. И из института попрут…

Перспективы грядущего казались мне настолько безрадостными, что хотелось, подобно голодной волчице, выть.

– А вы не думали, что это нечто паранормальное? – спросил вдруг Хлюпиков. – Что с часами и не фокус вовсе, а…

– Магия? – уточнила я.

– Да.

– Странное предположение для врача, – хмыкнула я. – Думала, вы все как один – прагматики.

– У меня не слишком обычные родственники… Да и родился я не здесь.

Нахмурилась. О чем он говорит?

– Что вы имеете в виду?

– Вы верите в волшебство, Луна? – вдруг проговорил Хлюпиков тише. – Верите в чудеса и колдовство?

Я, кажется, ответила нечто нечленораздельное, не совсем готовая к подобным разговорам.

– Немного…

– Что, если предложу вам взять реванш?

– Как это?

– Предложу вам дом, работу, а еще и возможность наказать вашего вора! Как вам затея?

– План прекрасный! Вы что, сотрудник ФСБ, или у вас есть какие-то неограниченные связи в правительстве?

– Нет. Но у меня есть бабушка, – хмыкнул Хлюпиков. – И этой бабушке очень нужна ведьма.

Пожалуй, о том, как я устроилась на работу ведьмой, да еще и не на родной Земле, а в Ширворроксшире, мире с трудновыговариваемым названием, стоит рассказать подробнее.