Почему я? Почему?

Мысли метались в голове, не давая покоя.

Я не знала, что меня ждет. Но была полностью уверена в том, что это навсегда изменит мою жизнь, которая никогда не станет прежней.

Я сжала в ладони серебряный кулон, что всегда висел у меня на шее, и стала молиться.

Я верила, что великая богиня Аделаида слышит всех своих детей, и уповала на её волю, прекрасно понимая, что больше никто в этом мире мне не может помочь.

Внезапно карета остановилась, и я застыла на месте.

Неужели приехали?

Прошло так мало времени…

Я испуганно подняла глаза, непрерывно наблюдая за дверью экипажа, ожидая увидеть за ней с минуты на минуту черного дракона Ингарда.

Но он не появился.

Осторожно отодвинув шторку на окне, я увидела, что мы остановились на старом деревянном мосту, находившемся примерно в часе езды от нашего города. И, конечно же, Адриана Блэка, который казался еще более сосредоточенным, чем обычно.

Он медленно огляделся по сторонам, а после слез с коня и быстро открыл портал, что переливался белыми искрами, освещая собой дорогу в ночи.

Просто невероятно!

Я никогда не видела прежде порталов таких размеров. Он был способен перенести целую группу людей, не говоря уже об экипаже.

Мурашки пробежали по спине, и я тут же задвинула шторку, чувствуя, как карета трогается вперед.

Я затаила дыхание, хватаясь обеими руками за мягкое сиденье, но практически ничего не почувствовала, когда мы прошли сквозь искрящийся магией проход. Лишь звук снаружи сменился постукиванием копыт по каменистой дорожке, отзываясь в моей душе ноющим чувством неизбежности.

Любопытство взяло верх, и я снова осторожно выглянула из окошка и тут же встретилась с пронзительным взглядом верховного мага, что ехал рядом и открыто насмехался надо мной.

Я тут же зашторила окно, ощущая, как краснеет лицо, так и не успев понять, где мы оказались.

По слухам я знала, что замок черного дракона находится неподалеку от дворца короля и располагается на юге страны, примерно в трех днях езды от нашего приюта.

Но так ли это на самом деле?

Неожиданно карета снова остановилась, и на этот раз я поняла, что мы уже приехали. Сердце так сильно забилось в груди, что казалось еще немного, и оно просто вырвется наружу.

Дверь экипажа резко открылась, и я мгновенно вздрогнула, подпрыгнув на месте. Передо мной стоял Адриан Блэк, протягивая вперед свою широкую ладонь.

Я смотрела на него, прекрасно понимая, что не могу двинуться с места. Страх словно парализовал мои ноги, и я тут же замотала головой, давая понять, что никуда не пойду.

Но разве меня кто-то спрашивал?

Мужчина негромко чертыхнулся и зашел внутрь, бесцеремонно сгреб меня в охапку, словно бездушный груз, а после вынес наружу, продолжая держать в своих крепких руках.

Я смотрела во все глаза, видя перед собой лишь каменное крыльцо огромного черного замка, что возвышался острыми башнями ввысь и напоминал логово чудовища.

Такое же черное, как и имя человека, который в нем живет.

Как только мы подошли к большим дверям, они тут же широко распахнулись, и нас встретил дворецкий, который даже бровью не повел, увидев на руках своего господина растрепанную и неопрятно одетую девушку.

– Рад приветствовать. Могу сопроводить нашу гостью в её покои?

– Спасибо, Альфред. На этот раз я сам, – произнес хозяин дома и понес меня куда-то вверх по широкой дубовой лестнице.

На этот раз?

Я смотрела по сторонам, поражаясь убранству дома, что, несмотря на всю роскошь и богатство, выглядел мрачно, отзываясь тоской и страхом в моей душе.

Как только мы оказались на втором этаже, Адриан тут же подошел к самой ближней двери и, не церемонясь, толкнул её ногой, занося меня внутрь. Не успела я опомниться, как он сразу уложил меня на мягкую кровать, окидывая тело блуждающим взглядом, отчего я непроизвольно вжалась в подушки, лишь догадываясь о намерениях этого мага.