- Скажи, ты все еще хочешь в столицу? – спросила я.

Циприан давно говорил, что собирается уехать из Хайдельборна. Обычно в родительском доме после женитьбы оставался старший сын, а младшим приходилось искать другое жилье. Наши семьи были достаточно зажиточными, но ни мы, ни соседи не могли позволить себе строительство еще одного дома. Девушкам было проще, они либо переходили в дом мужа, либо оставались вместе со своим драконом на иждивении старшего брата. У Дабберов старшим сыном был Май, а Циприан лет с десяти мечтал о жизни в Неглисе.

- Быть может, я найду работу в королевском дворце, - говорил он.

- А потом в тебя влюбится принцесса, ты женишься на ней и станешь королем, - подхватывала я.

- Не говори глупости, Дана, - смеялся Циприан. – У короля Эдара нет дочерей, у него только один сын, да и тот неизлечимо болен.

- Тогда, может быть, ты ему понравишься, и он тебя усыновит. Как же без наследника?

Разумеется, я говорила все это не всерьез, мы просто дурачились, представляя, как Циприан станет королем и будет править Гринордой.

- Первым делом я издам указ, чтобы всем детям разрешалось ходить в школу по желанию, а в день рождения чтобы выдавали бесплатные сладости, - придумывал Циприан.

- Да. И новое платье, - добавляла я.

Смех смехом, но мы давно свыклись с мыслью, что рано или поздно Циприан покинет Хайдельборн. Весной он окончил школу и мог сразу отправиться в Неглис, но почему-то не торопился.

- Не знаю, Дана, - голос звучал растерянно. – Я вроде бы все для себя решил, а сейчас… не знаю.

Неужели… из-за меня?

От этой мысли стало страшно – но как-то сладко страшно.

- Ну… ведь тебя же никто не гонит, пока Май не женился.

- Май сказал родителям, что не хочет торговать шерстью. Он мечтает стать капитаном корабля. Ну или хотя бы моряком для начала. Вчера они опять ругались весь вечер. Отец запретил, но если Май сбежит из дома, значит, мне точно придется остаться.

И как-то вдруг само собой подумалось, что, наверно, я даже буду рада, если Май сбежит. Нет, ну ведь правда, мечты должны сбываться. Но тогда не сбудется мечта Циприана.

Нет, я просто не хочу об этом думать. Разве меня это касается? Я, конечно, буду скучать, если он уедет в столицу, но это же его жизнь, ему и решать.

И все же вечером, лежа в постели, я вспоминала, как Циприан поцеловал меня, а потом подхватил, чтобы не упала, и улыбалась. И вдруг поняла, что хотела бы этого снова. Нет, не так. Чтобы он поцеловал меня по-настоящему, как мужчины целуют женщин. От этой мысли бросило в жар, хотя в конце лета ночи уже стали прохладными.

***

Наступила осень, начался мой последний год в школе. Признаться, я была не слишком прилежной ученицей, потому что часто отвлекалась и думала о своем. Будь я мальчиком, розги не единожды прогулялись бы у меня пониже спины, но девочек только оставляли после уроков с дополнительными заданиями.

Начальная трехклассная школа, где учили читать, писать и считать, была бесплатной и обязательной для всех. За учебу в следующих шести классах приходилось платить, зато и уйти разрешалось в любой момент. Впрочем, не окончить школу считалось позорным. Именно поэтому те, кто могли платить за учебу, не позволяли своим детям бросить занятия, даже если те были не в состоянии освоить книжные премудрости, как та же Кария. Разумеется, богатых это не касалось, их дети учились дома. Потом юноши могли поступить в столице в университет, а в Хайдельборне была медицинская школа, куда принимали и девушек. Там начинала учиться мама, но познакомилась с отцом и после свадьбы оставила учебу.

Хоть я и не слишком любила школу, однако первый день учебного года всегда был как маленький праздник. Однако в этот раз его омрачила предстоящая встреча с Карией. Она жила далеко от меня, поэтому с того случая на реке я не видела ее ни разу, но прекрасно понимала, что новой стычки не избежать. Почувствовав безнаказанность, Кария вряд ли оставит меня в покое.