- Эй, ты! – закричала я. – Не смей его трогать!

- Ищи другое, крыса мокрая! – расхохоталась Кария, укладывая яйцо в корзину.

- Девочки, вы видели? – я обвела взглядом оставшихся. - Она меня столкнула и украла мое яйцо!

- Тебе надо сказать об этом распорядителю, - посоветовала Лия, заправив под платок прядь волос.

- Но вы подтвердите?

Ответом послужила тишина.

Высшие силы, кого я спрашиваю? Трое из них дружат с Карией, а остальные ее просто-напросто боятся. Если я пожалуюсь, в лучшем случае скажут, что ничего не видели. Как я докажу, что говорю правду? Только потеряю время. Надо искать дальше.

Корзина тоже скатилась вниз, застряв на высоте чуть выше моего роста, а вот лопатки нигде не было видно. Засыпало песком? Или упала в воду и утонула? Драконья лопатка моей прабабушки Орны! Ну все сегодня против меня.

Я уже хотела подняться к раскопанной норке, которую Кария не потрудилась забросать песком, и поискать там, но вдруг увидела лунку – низко, почти у самой тропы. И как только ее никто не заметил, ведь половина девушек прошли мимо.

Опустившись на корточки, я принялась рыть песок руками. Отойдешь поискать лопатку – и кто-нибудь непременно займет место. Из десятка оставшихся на обрыве лишь четверо раскапывали норки, остальные искали лунки.

Песок в туфлях еще сильнее тер ноги, от мокрого платья бросало в дрожь, несмотря на жару, пальцы сводило от напряжения.

Пожалуйста, пожалуйста, молила я высшие силы, пусть здесь будет зеленое яйцо. Даже страшно было подумать о том, что придется начинать снова еще раз.

Руки уже по локоть заходили в норку, когда я нащупала гладкую скорлупу. Теперь надо было быть особенно осторожной. Окапывая вокруг, я освободила яйцо от песка и потихоньку потащила к себе.

Ну же!

Зеленое!

Вернее, зеленое с желтыми крапинками, но точно не желтое с зелеными. И даже если это яйцо-обманка, где сидит самка, – ну что ж, тут не моя вина. Значит, так распорядились свыше, и моя судьба – покинуть Хайдельборн. Разве не этого мне хотелось в глубине души?

Дотянувшись до корзины, я убедилась, что часть сена рассыпалась, но и осталось вполне достаточно. Зато выпала бутылка, освободив место, а заодно и меня от необходимости нести ее в руках. Уложив яйцо на сено, я прикрыла его сверху и пошла по тропе к мосту. И только поднявшись наверх, вспомнила, что так и не нашла лопатку.

Ладно, не возвращаться же. У моей дочери, если она, конечно, появится, будет своя.

- Это вы упали в воду, нилла Трувор? – сдвинув брови, поинтересовался чиновник. Ему было жарко и скучно и явно хотелось поскорее отправиться домой.

- Да, господин распорядитель.

Рассказать о Карии? Или промолчать?

Я понимала, что оставить ее безнаказанной – поощрить на новые издевательства, и не только надо мной. Но обвинять кого-то бездоказательно считалось грубым нарушением правил приличия. Я ничем не могла подтвердить свои слова, а девушки ясно дали понять, что не будут меня защищать.

- Как неосторожно, - он покачал головой и поцокал языком. – Покажите яйцо.

Прежде чем выдать мне свидетельство, в которое позже впишут дату рождения и имя дракона, нужно было удостовериться, что яйцо не повреждено и правильного цвета. Внимательно осмотрев со всех сторон, распорядитель вернул его в корзину и вытащил из пачки оставшихся свидетельств мое.

- Нилла Дана Трувор, - прочитал он, - дочь Чейнира и Нираны Трувор. Проживает в третьем доме на Восточной улице. Все верно?

Я кивнула. Обмакнув перо в висящую на шее чернильницу, распорядитель нацарапал на свидетельстве свою подпись и отдал мне.

- Идите осторожно, нилла Трувор, смотрите под ноги. Каждая девушка Хайдельборна имеет право на дракона, но лишь одного.