- Батюшки! - заохала над Яной хозяйка. - Хромает! Девочка моя, что с твоей ножкой? Давай я посмотрю...
- Ничего-ничего, всё в порядке! - запротестовала Яна, но даже я чувствовал, что она опирается на мою руку уж очень активно, несмотря на всю свою стеснительность.
Мы свернули из коридора в гостиную и общими усилиями усадили девушку в кресло.
- Надо колготки снять! - озабоченно пробормотала Антонина Петровна.
- Нет! - пискнула моя отважная сойка и судорожно прижала свою старомодную юбку к бёдрам.
- Собственного жениха-то чего стесняться? - удивилась хозяйка. - Все ведь взрослые люди... А меня и подавно незачем.
Яна изумлённо вытаращила на меня свои полупрозрачные глазищи, и я кивнул и мигнул ей одновременно двумя глазами. А хозяйке бросил:
- Ничего. Я пока схожу на кухню, воды попью.
- Иди, иди, - согласилась она. - Стёпа тебе там всё покажет...
Ужин, которым нас накормили, не оставлял желать лучшего. Рубленые котлеты, гречка со сливочным маслом, грибы домашнего соленья и яблочный пирог на десерт.
- Честное слово, Антонина Петровна, - сказал я абсолютно искренне, - не помню, ел ли когда-нибудь что-либо вкуснее вашей стряпни.
Она довольно зарделась, но потом отвела меня в сторонку и принялась выговаривать:
- Ты что же, Андрюша, за невестой так плохо следишь? У девочки нога повреждена, разве можно с такими травмами в дорогу пускаться? В больницу ей надо, а потом домой. Покой и отдых, и приятные эмоции... Понимаешь?
Если бы не плотный ужин, клянусь, я бы разозлился. Ну конечно, незнакомая женщина, которую я впервые вижу, будет мне указывать, что делать с девушкой, с которой я знаком уже целых четыре часа! Но рубленые котлеты погрузили меня в столь благодушное настроение, что по безбрежному океану моей безмятежности не пробежала даже лёгкая рябь. Я состроил сокрушённое лицо и заверил хозяйку, что нога повредилась уже в путешествии и как только мы доберёмся до места, я буквально утоплю Яну в покое.
- Так не пойдёт, - качнула она головой. - Ей надо отдыхать прямо сейчас. Давай сделаем так: вы останетесь у нас на пару дней, а послезавтра Стёпа отвезёт вас в Москву - он как раз по делам собирался.
Мне стало даже весело: вот бы посмотреть, как она будет уговаривать на это упрямую эльфийку!
- Простите, но это вряд ли получится. Нам срочно нужно в Старый Оскол.
- Тогда ты один поезжай, а девочку оставь нам.
От этого предложения я испытал противоречивые чувства: вроде, и хорошо, баба с возу - кобыле легче. С другой стороны, я ведь взялся её защищать, и оставить девушку одну - не лучшая идея, зная её упёртость. Все эти размышления перечёркивал третий пункт: она сама здесь не останется - и это странным образом вызывало облегчение. Но переубеждать Антонину Петровну не было никакой необходимости: малявка и сама с этим прекрасно справится. Я усмехнулся и предложил хозяйке обратиться напрямую к ней.

Лидия Матвеевна

Подремав час-полтора, я проснулась от несильного толчка оставновившегося на промежуточной станции автобуса. За окном царила темнота, только редкие фонари освещали пятачки асфальта под собой. Место рядом со мной по-прежнему пустовало, и теперь я наконец-то разберусь, куда пропала моя названая внучка! Не без труда поднявшись на затёкшие ноги, я решительно направилась в хвост автобуса. Миновала внуков, уткнувшихся в экраны смартфонов, ещё несколько сидений, дошла до возвышенного заднего ряда, так и не встретив свою девочку.
- Яна! - громко позвала я.
Никто не оглянулся. Внутри вообще было мало народу: почти все выползли наружу, чтобы размять ноги и подышать свежим воздухом или никотиновым дымом.