– Налей мне медовухи. – Обратился командир к трактирщику и посмотрел на перепуганное мужичьё. Все тут же опустили головы вниз и замолкли. Айварс выпил кружку крепкого напитка и вернулся к своей лошади за вещами.

Поднимаясь в свою комнату в верх по деревянной лестнице из соседней двери, раздались женские стоны. Командир, улыбнувшись фыркнул и прошёл дальше по коридору к своей комнате.

Закрыв за собой дверь, он скинул с плеч кожаную сумку, снял с себя одежду, и подошёл к окну. Вид из комнаты выходил прямо на густой сосновый лес, на который медленно опускалась темнота ночи. Айварс пристально всматривался в густую чащу, и краем глаза заметил молниеносное движение среди деревьев. Глаза командира пристально что-то пытались найти в тени могучих сосен, но тщетно. Это его озадачило.

Разложив свои вещи, Айварс лёг на кровать и вдумчиво вставился усталыми глазами в потолок. Вскоре он поддался искушению слабости и погрузился в сон.

Приятные сновидения оборвал противный скрежет. Звук несильно громкий доносился из угла под крышей. Приоткрыв слегка глаза, он увидел безобразное существо с длинными рыжими волосами, что сидело, скорчившись спиной к нему, под самым потолком. Раздалась громкая тишина, и бестия, вывернув резко голову, зарычала.

Айварс яростно вскочил с кровати в холодном поту и понял, что это был всего лишь сон. Потрепав мокрые волосы рукой в измотанном состоянии, он замер. Ставни в комнате были раскрыты нараспашку. Ветер, врываясь внутрь, свистел и медленно раскачивал их взад-вперед. Встав с постели, командир подошёл к окну и бросил взгляд вдаль.

Тёмный лес медленно покачивался на летнем ветру, а тучи то и дело затмевали яркий свет луны. Заперев на засов окна, он вернулся в кровать и вновь попытался заснуть.

Рассвет поднялся из-за леса и с первым криком петухов, оборвался и сон командира. Полусонным он поднялся с кровати и надел свежую одежду. Схватив с собой пару кинжалов и охотничий нож, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Айварс спустился вниз к трактирщику, где из бодрствующих никого кроме того не было. Командир прямо задал вопрос и встал напротив барной стойки.

– Мне нужно отыскать некого Аскольда Элефанса. Знаешь такого? – Указав пальцем на стоящую в углу медовуху, следом поднял вверх указательный палец, и трактирщик тут же налил ему кружку местного пойла. Заведение было почти пустое, за исключением валявшихся под столами тройки пьяных мужиков.

– Знаю. Как же его не знать? Он у нас единственный лекарь на весь городок. А тебе он на кой? Случилось чего? – Поинтересовался Трактирщик.

– Вроде того. Не подскажешь, где мне его искать? – Покручивал Айварс в руке золотую монету, что лежала у его в кармане.

– А-а-а, конечно. Как выйдете, сразу направо, а там прямо никуда не сворачивая. Последний дом справа. У него ещё такая вывеска весит над входом – «Енхель и Палесник». Ответил усатый трактирщик, не сводя жадных глаз с монеты. Айварс улыбнулся и хлопнул по монете ладонью, оставив её на барной стойке. Усатый схватил золотой фаренг и кинул себе в карман.

На улице к тому времени было достаточно много народа, несмотря на то, что утро только наступило. Направляясь в указанное место, командир по пути столкнулся с маленькой девочкой, что спешно перебегала через дорогу в сторону рынка.

– Ой, простите меня, пожалуйста. Я не специально. – Извинилась малышка и перепугано опустила глаза.

– Не извиняйся. Ты ни в чём не виновата. Это я задумался и не заметил тебя. Ты в порядке? – Спросил командир с доброй улыбкой на лице. Девочка в ответ, через грустный взгляд протянула усталую радость, кивнула и убежала. Айварс поймал на её лице некую тревогу и страх, что скрывались за милым и невинным детским лицом. Добравшись до указанного дома с вывеской «Енхель и Палесник», он постучал в дверь. За ней тут же раздался голос.