– Очнулся?

Хиона обнаружилась в другом конце помещения, она сидела за столом и копалась с каким-то страшным на вид предметом.

– Извини, но мне пришлось тебя вырубить, иначе тебя бы не пропустила защита убежища. При работающем сознании создался бы импульс, который превратил бы тебя в безобидный овощ. Сейчас мы проверим тебя и твой дар, а после я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать.

Черных всполохов вокруг ее головы не наблюдалось, но тем не менее меня очень встревожил вид устройства, которое она крутила в своих руках.

– Подойди и сядь на это кресло. Далее я закреплю тебе руки и ноги к специальным каналам – уловителям тока силы. Сейчас я закончу настраивать пилос, прикреплю к нему аккумуляторные кристаллы, и мы запустим процедуру идентификации.

Заинтригованный, я подошел к стулу и сразу же передумал на него садиться. Очень уж он напоминал мне орудие пыток. Эдакая дыба, соединенная со стационарной гарротой. А этот пилос, вдруг у него внутри шипы или еще что-то жуткое?

– Так! Готово! Почему ты не садишься?

Недоумевающий взгляд Хионы почти рассеял мои подозрения, но что-то было не так.

– Все будет в порядке в любом случае! Не переживай!

Вот оно, снова. В ее ауре промелькнули почти незаметные черные полосы, она слегка недоговаривала, но мой сканер не подвел. Правда, мне это не особо помогло.

Увидев, что я догадался, что дело нечисто, она, недолго думая, метнулась влево, и не успел я развернуться, как снова вспышка и темнота. Да сколько можно! Я тоже живой человек!

Нельзя же так! Слабый свет пробивается сквозь закрытые веки.

Я сижу, голова запрокинута вбок, и с губ свисает ниточка слюны. Надо бы вытереть, несолидно как-то. Не могу. Руки и ноги скованы, не пошевелить. Прямо передо мной на столе горит свеча. Вполоборота, стараясь не смотреть мне в глаза, сидит Хиона. Рядом с ней, слегка нависая, расположился стройный парень с плутоватым выражением лица.

– Ну что, оклемался?

Тон вроде заботливый, вот только голос… Где-то я его явно слышал. Не могу вспомнить.

– Парень, не спать! Ты готов? Кстати, сейчас будет немножечко больно! Но ты терпи!

– К чему готов? Почему бо…

Я оказался не готов. Очень тяжело описать эту боль. Каждую клеточку моего тела достали, вывернули, рассмотрели под микроскопом и грубо поставили обратно. В мои глаза заливали горячее олово. По моим жилам пустили расплавленную медь, а после того, как она застыла, выдернули обратно. Я был готов к спасительной темноте, готов к потере сознания от болевого шока. Но мои надежды были тщетны. Я не мог сказать, сколько это продолжалось по времени, час-два-сутки. Но закончилось все в один момент, как будто повернули рубильник. Причем, что вдвойне странно, я чувствовал себя посвежевшим и отдохнувшим. Этот незнакомый парень вместе с Хионой бросились снимать с меня пилос и расстегивать связывающие ремни.

– Эрмий, – представился плутоватый парень, широко улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Драдедам! Очень приятно! – ответил я старому знакомцу и, крепко пожав протянутую руку, резко выбросил голову вперед, целя лбом в центр подбородка.

Парень явно не ожидал от меня такой прыти и поплыл после первого удара. С удовольствием размахнувшись, добавил правым боковым в скулу и замахнулся левой, но продолжения не случилось. Мою руку играючи перехватила Хиона и спокойно сказала:

– Хватит, вы в расчете. Гермес! Я предлагала подождать со знакомством, предупреждала, что Дамир наверняка запомнил твой голос. Вы квиты. Согласны?

Я кивнул, Эрмий, которого Хиона почему-то назвала Гермесом, недолго думая, кивнул тоже, и мы, вполне довольные собой, повторно пожали друг другу руки.