И меня затошнило. В буквальном смысле слова. Вот уж команду я себе сколотила - любо дорого посмотреть! Одна подставляет, другой ржет как больной конь.

- Придурок! – недипломатично громко высказалась Ядвига.

- Но, но! Мнения женщины-фрегата я не спрашивал.

Напарница, стесняющаяся своей внушительной фигуры, мгновенно покраснела и сжала кулаки, готовая дать вполне физически ощутимый отпор наглецу.

- Рик, закрой рот! – не выдержала я. – Еще хоть слово, и я тебя заменю! И мистер Артикус сегодня же узнает мое мнение по поводу эффективности твоей работы.

Остряк скорчил рожицу и поднял руки вверх, наигранно капитулируя. Вряд ли он меня всерьез боялся.

- Молчу, молчу! Не буду расстраивать любимую начальницу.

- Мисс Эверли Дьюли?!

За перебранкой мы, похоже, не заметили стука в дверь и появления молодого человека в форме посыльного.

- Кто из вас мисс Дьюли? – снова повторил мужчина.

Я выдвинулась вперед, становясь рядом с Ядвигой.

- Я.

- Для вас посылка, - он протянул мне красивую круглую коробку нежно-лавандового цвета. – Получите и распишитесь.

- Кто отправитель?

- Не могу сообщить.

Через несколько секунд я осталась с посылкой в руках, растерянная и заинтригованная.

- Что это? – из-за плеча выглянула напарница, удивленная не меньше меня.

- Не знаю.

- Так открывайте скорее.

Поднять крышку было и любопытно, и боязно. Воображение уже нарисовало мне сказочно-красивое платье, которое мог прислать лишь один мой знакомый. Открыть крышку и жестоко вырвать крылья хрупкой надежде было не так уж легко.

- Подачки от щедрых ухажеров? – из-за спины с очередным ядовитым смешком появился Рик.

- Выйди! – не выдержала я.

Ухмыльнувшись, злобный комментатор ретировался, хлопнув дверью.

А я, затаив дыхание, развязала тонкие атласные ленточки и приподняла крышку.

- О-ох! – рядом восхищенно выдохнула Ядвига.

Я, не веря глазам, осторожно вытянула указательный палец и медленно провела по тонкой воздушной ткани. Мне это точно не кажется – в коробке лежит прекрасное, нет, просто восхитительное нежно-голубое платье сказочной нимфы.

***

- Вы похожи на принцессу, - подперев подбородок, вынесла вердикт Ядвига. – Кто подарил вам такую драгоценность?

- Не знаю. Записки не оставили, - вслух сказала я, подумав о несносном демоне.

Куда он исчез? А, может… Я почувствовала, как случайная мысль заставила кровь отхлынуть от лица. А вдруг это прощальный подарок? Спасибо, так сказать, за приятное знакомство.

- Эхх, Дьюли… - в дверь просунулась голова Рика. - Надо было одевать то, что было. Какие сейчас к чертям мысли о работе?!

Его не спросила.

Ядвига, - он впервые довольно деликатно и уважительно назвал мою напарницу по имени. – Дай-ка нам поговорить.

От неожиданности она подчинилась, предупредив, что займет свою позицию на объекте, и оставила нас вдвоем.

Поглядев на закрывшуюся дверь, Рик повернулся ко мне с каким-то застывшим лицом. Неужели, хочет извиниться?

- Эви, может ты меня уже простишь за ту глупость? - он и правда начал с извинений, только, кажется, говорил о другом. – Я иногда говорю лишнего. Да и делаю… Ты тоже связываешься не с теми людьми и не видишь своего счастья. Может уже закончим эти дурацкие игры? Простим друг друга и пойдем на этот прием настоящей парой?

Эмм… Вид у меня, наверное, был такой, будто меня ударили по голове кирпичом. Какой, стесняюсь спросить, парой? Я на него смотреть не могла без содрогания.

- Ты сегодня такая красивая. Похожа на маленький цветок, - продолжил наступление Рик, вдруг оказавшись рядом. – Мой цветок.

Я одновременно с ним отступила.

- Держи руки при себе, - сразу предупредила я. – Парой мы никогда не были и не будем.