Если развивать непонятную, но закономерную мысль о пропаже именно колец, то в Хранилище в ближайшее время должна произойти еще одна кража. Это последнее четвертое кольцо, еще содержащееся в хранилище, с пафосным названием «великанья смерть», хотя всем известно, великаны существуют только в сказках.

Согласно моему плану в Льен приехал богатый коллекционер и собрался выкупить этот артефакт у королевского Хранилища. Настроен серьезно и не жалеет никаких денег. Сделка удается и по этому поводу перед отъездом в столицу гость устраивает небольшой прием для городской элиты, которая помогла ему достичь цели. Сплетни о продаже появятся уже завтра, а шумиху устроят противники разбазаривания «великих ценностей Акрона» по частным коллекциям. И прием это будет последним шансом увести артефакт. Потому что на пути в столицу и в доме коллекционера охранять его будут с утроенной силой, почище, чем в Хранилище.

- С вами все в порядке, - я отвернулась к стеллажу с книгами, в который раз поймав себя на том, что, задумавшись, неприлично долго задерживаю взгляд на лице демона. Рассматриваю прямой нос, губы, маленький едва заметный шрам высоко на скуле, почти у самого уха. – Я просто не должна втягивать обычных горожан в расследование. К тому же, вас он тоже скорее всего видел.

- Мне кажется, я втянулся в дело ровно тогда, когда сбил вас с ног, - он, похоже, заметил, что я сомневаюсь и решил закрепить успех. – К тому же ваши сотрудники наверняка не представляют, как ведут себя богатые коллекционеры. А я знаю. Я даже был таким коллекционером до поры до времени.

Я замолчала, обдумывая его предложение и весь план в целом. Естественное поведение главного героя этого спектакля, конечно, самое главное, но…

- Вы меня не дослушали. Я на приеме в честь сделки буду в любом случае. С помощью местных виртуозов-перевоплощателей немного изменю внешность, и стану спутницей нашего богатея. А когда вычислю Валира, смогу его арестовать.

- Тем более, - уверенно кивнул де Ла Маст, будто уже знал об этом. – Я вполне себе богатей. Вы – самая прекрасная спутница, какую можно пожелать. Нам и притворяться не придется. Как говориться, лучшая роль – та, которую не нужно играть.

От вскользь произнесенного комплимента у меня заалели щеки. Я критично осмотрела демона с ног до головы. Манеры аристократа, без сомнений, сидят в нем намертво, но глубоко внутри. Если он захочет, чтобы их увидели, у него это легко получится. Вот только внешность, а в частности борода и отросшие до плеч волосы, как-то не вяжутся с образом богатого коллекционера.

Заметив, куда я смотрю, де Ла Маст широко улыбнулся и потеребил заросший подбородок.

- Не беспокойтесь, я тоже умею перевоплощаться. К тому же, давно подумываю ее сбрить.

- В таком случае, у меня есть к вам предложение, - я против воли нервно закусила губу, потому что произносить вслух то, о чем я думала, было отчего-то страшновато. – Вы постоянно мне помогаете, тратите свое время на это расследование… кхм… Не хотите ли вы стать сотрудником Следственного управления? Моим напарником, если хотите?

Брови демона опять удивленно воспарили.

- Вашим подчиненным?

- Хмм, да. Я в любом случае начальник отдела, - подтвердила я. - Вас это смущает?

Я следила за лицом де Ла Маста с напряженным любопытством. Мне хотелось, чтобы он засмеялся и кивнул, может быть, вновь назвав меня маленьким демоненком, но, кажется, ему эта идея не так уж и нравилась.

- У меня давно не было начальников, - он, к сожалению, не улыбался, и даже не глядел на меня, а только задумчиво рассматривал корешки книг на высоком стеллаже справа от себя. – И… я, увы, вынужден отказаться. Это не для меня.