- Бред или сокрытие информации. Они вообще… хм… - Ядвига поморщилась. – Не очень-то рвались с нами сотрудничать. Сначала тянули время, а потом без всяких пояснений выслали этот список. То есть либо здесь вообще нет того, кто нам нужен, либо все они в равной степени могут претендовать на место Валира.

Она рассуждала вслух, а я натягивала куртку.

- Какой-то вездесущий демон у нас получается, - я попыталась свести концы с концами уже на пути в участок. – Он ведь остался в Хранилище, когда мы увели мистера Превье. Как он же мог стрелять из арбалета?

- Может, там все же пять братьев с одинаковыми родимыми пятнами? - пошутила напарница, но тут же нахмурилась, понимая, что ничем более рациональным это не объяснить.

Может, у нас все же есть один очень проворный злодей? Демон, значит теоретически может обладать магией крови, да и Ластрея – академия не простая. Уже сто лет она выпускает из своих стен ловких профессиональных наемников, которые, по словам де Ла Маста, чаще всего привлечены на королевской службе, но бывают и исключения. Опять же теоретически помощник хранителя мог ненадолго исчезнуть с рабочего места. Только вот неужели заранее приготовил арбалет с отравленными стрелами?

Мистер Превье после просьбы подробнее рассказать о своем помощнике, в прыгающих от волнения строчках клятвенно заверил меня, что слишком ответственно относится к подбору сотрудников, и прежде чем нанять демона, изучил его подноготную - никакой учебы в Ластрее там и в помине не было. А вот родимое пятно подтвердил. Как и то, что мистер Булан Валир удивительно умело готовил всяческие зелья – от несварения, успокаивающие для хорошего сна, бодрящие для плодотворной работы, снимающие жар и боль. И в день кражи, он, кажется, поил Хранителя отваром, призванным избавить его от мигрени.

Услышав последнее, я чуть было по лбу себя не хлопнула от досады. Черт возьми, мы же были так близко к этому прохвосту. И так глупо его упустили.

От мистера Превье я снова отправилась в библиотеку. Ищейки все так же безрезультатно бродили по городу, а у меня в голове начал формироваться план, для удачного воплощения которого следовало еще раз прошерстить темное прошлое украденных артефактов.

***

- Вам нужен я, - категорично заявил де Ла Маст. – Меня он не знает, а вас – прекрасно. Как и вашу помощницу.

- Я не могу привлекать сторонних лиц к операции.

Демон скептически приподнял бровь, явно намекая на возможность повлиять на мое решение через мистера Артикуса. Хоть я и была уверена, он не станет этого делать.

- В задержании я могу и не участвовать, но должен же кто-то бросить приманку. Сотрудник Следственного управления вряд ли вызовет у него доверие.

Я была склонна с этим согласиться, но все-равно отрицательно покачала головой.

- Он не может знать всех сотрудников в лицо. Мы кого-нибудь найдем.

- А что не так со мной?

Мы стояли у библиотечного стеллажа и уже около часа обсуждали мою идею, пытаясь путем огранки превратить алмаз в бриллиант. План не был особенно оригинальным, но просто обязан был сработать.

Пересмотрев уйму книг, я не нашла ничего такого, что бы объединяло три украденных артефакта. Кроме того, что это были кольца. Первым было украдено «эльфийская песнь». Это кольцо, согласно преданиям, могло подчинять себе эльфов. Вот только активирующие его заклинания были давным-давно утеряны во время последней межрасовой войны, и сейчас оно было скорее безделушкой, нежели по-настоящему опасным оружием. Вторая пропажа – «язык демона», позволяющий понимать любое незнакомое тебе наречие и свободно на нем изъясняться. Умение полезное, но вроде бы безобидное. Ну и третье кольцо – «лапа орка» - артефакт способный подарить своему обладателю недюжинную силу.