– Ты! Это все ты виновата. Такие твари, как ты несут смерть и разрушение. Ну, ничего, скоро все прибудут к Нави, скоро Черный Мор заберет всех! – бледные губы расплываются в улыбке, когда подруга толкает меня в грудь.

Не удержавшись на ногах, я падаю на могильный холм, чувствуя, как стылая земля холодит спину. Вокруг меня только вьюга и темнота с разносящимся повсюду хохотом.

Внезапно раскрыв глаза, я застываю в немом крике, прижимая руку ко рту, стараясь выровнять дыхание. – Сон, всего лишь сон… – сознание мечется загнанной птицей в силках, стараясь понять, где реальность, а где лишь ночной морок.

Рядом со мной раздается тихий шорох. Кир, сняв капюшон, внимательно изучает мое осунувшееся лицо, глаза молодого колдуна светятся холодным светом, отражая свет луны.

– Интересно, – голос парня, как шелест листвы, мне не сразу удается расслышать слова полностью. – Не думал, что они достанут тебя даже тут.

– Они? – я провожу по мокрому лбу рукой, стараясь стереть выступивший пот.

Кир молча, указывает мне куда-то вниз, предлагая заглянуть за пределы гнезда.

Там, в темноте, между раскидистыми ветвями дерева движутся неясные силуэты. Их около двух десятков, но точно я сказать не могу, так как существа перемещаются быстро, то ли танцуя, то ли просто летая вокруг лесной поляны.

– Кто это? – я перехожу на шепот, боясь, что нас заметят.

– Ночницы. Я говорил тебе о них – духи девушек, нашедших свою смерть в этом лесу. Они насылают кошмары, ведьма. Судя по всему, до твоего разума они смогли добраться даже на такой высоте. – Парень опустил голову обратно на перину из пуха, расслабленно потягиваясь всем телом. – Вероятно, твое подсознание само радо кошмарам.

– Они ему как родные. – Я выдавила кислую улыбку, отрывая взгляд, от творившегося на лесной поляне сумасшедшего танца. – Кир, я вряд ли смогу снова заснуть в такой компании. – Присев рядом с вольготно устроившимся парнем, я поджала под себя ноги. – Расскажи о себе.

– С чего вдруг? – парень удивленно вскинул брови, на миг, приоткрывая на меня заинтересованные глаза. – Мало сказок читала?

– Сказок много, – послушно согласилась я, все еще не повышая голос с шепота. Я понимала, что хотела не столько узнать о новом знакомом, как отвлечься от пережитого кошмара и Ночниц, наславших его. – Но, как я уже знаю, в них мало правды. Например, расскажи, ты, правда, похищал всех тех Царевен? Ты, помнится, у меня при встрече спрашивал, не одна ли я из них.

Кир засмеялся, привстав на локтях. И хоть смех разносился серебряным колокольчиком, но глаза Кощея оставались холодными, неживыми:

– А сама как думаешь?

– Думаю, что это ложь, – я серьезно посмотрела на опасно сузившиеся глаза собеседника. – Зачем тебе столько девушек? От одной проблем много, а тут целая толпа. – Кир не мигая, смотрел на неловко пошутившую меня, пока я не сдалась под этим взглядом, отпуская свою напускную серьезность, и не улыбнулась, той нелепице, что сама же до этого и произнесла. – Ну, действительно. Просто злые слухи, – я попыталась высказаться более обтекаемо. – Да и в твоей избушке я не заметила ни одной прекрасной девы.

– А может, я их уже всех извел? – Кир приглашающе похлопал рядом с собой, после чего слегка притянул меня ближе, позволяя удобно устроиться в складках его теплого плаща. – Спи, давай, маленькая ведьма, – парень вздохнул, досадливо покусывая губу. – Так и быть, закрою тебя своей энергией, чтобы больше ничего не снилось.

– А как же царевны? – я боролась с сонливостью, желая узнать ответ.

– Бегали, одно время, за мной, – парень прыснул от смеха, обдав мою шею горячим дыханием. – Еле отвадил.