- Странствуем, - скупо ответил Фенеас, присаживаясь на стул и отмечая, что сам дракон расположился в удобном кресле. Впрочем, роскошная комната явно отличалась от скупого убранства крепости.

- Маленькие радости в этой глуши, - продолжая насмешливо наблюдать за гостями, ответил на молчаливый вопрос в глазах мага дракон.

- Довольно необычный выбор места… обитания, - пробормотал эльф и смутился от взгляда Жакара.

Дракон нахмурился, погружаясь мыслями в события трехлетней давности. Тогда его жизнь изменилась навсегда. Сожалел ли он? Нет, оскалил пасть внутренний, истинный, дракон. Жакару всегда претило подчиняться королю, но он принимал правила игры, являясь палачом при Дертене. Правда, отправляясь по приказу короля за лампой Изидора, он не знал, что новые встречи заставят его предать своего повелителя. Встреча с Калидом изменила жизнь дрейфуса, заставила взглянуть на привычный мир другими глазами. Плыть по течению? Нет, можно было плыть навстречу волнам. А затем портал в мир демонов. Мало кто из живущих в Изолере мог похвастаться тем, что побывал в гостях у аваров и вернулся живым. Да и правда о прошлом драконов, которые пришли в Изолеру из мира демонов, наводила на многие мысли.

Жакар порой задавал себе вопрос – почему он не остался в Тар Имо, почему не принял приглашение Калида и Эльвиры? И только у костра, преломляя хлеб с обычными людьми, дрейфус понял, что ему был нужен свой путь, а не драконов света. Сидя у костра в свободных землях охотников и слушая рассказы людей, Жакар и решился на авантюру. Утереть нос королю? Нет, Жакар хотел помочь этим простым людям. Тогда он и превратился в Аржака, таинственного предводителя крепости на границе. Люди, не зная того, подчинились воле дракона. Никто не усомнился в его прошлом, приветствуя новые идеи по защите крепости, которая за прошедшее столетие была не раз разрушена владыками неба. Аржак стал признанным лидером охотников свободных земель, хотя они и представления не имели, кто скрывается за личностью вожака. Жакар иногда задавался вопросом, как поведут себя люди, когда узнают о нем правду? Восхищение на их лицах быстро сменится презрением и отвращением, не сомневался дракон. Он не тешил себя надеждой, что в истинном обличье найдет друзей среди людей, поэтому он ни с кем из охотников близко и не сходился. Между ним и остальными обитателями крепости проходила стена, и люди чувствовали ее, никогда не пытаясь лишний раз остаться с ним наедине. Исключением была Дера. Опытная охотница и следопыт в присутствии дракона вела себя как влюбленная девица. Жакар игнорировал девушку. Порой он бывал даже груб с ней, но Дера продолжала смотреть на своего предводителя влюбленными глазами.

Жакар допил бокал с вином и вспомнил нить разговора. Он помог людям, научил их сражаться против драконов, так почему он все еще здесь? Почему не ищет свой путь?

- А почему бы нет? - пробормотал дрейфус, решив, что он привык к людям. - Если бы не я, эта крепость давно бы уже пала вместе со своими защитниками.

Эльф и маг порывались что-то спросить, но дракон жестом прервал их.

- Когда вы покинете наши края?