- Ты привела ко мне мага и эльфа, в то время как я приказал не пускать их братию в крепость, - не повышая голоса, заметил Аржак.

Дера побледнела, она растерянно посмотрела на гостей, жмущихся к двери.

- Я не знала, что он маг.

- Между прочим, эльфы тоже обладают магической силой, - в своей насмешливой манере продолжил Аржак. - Ты бы знала это, если бы читала книги, охотница. Оставь нас, Дера, и пусть никто не смеет входить сюда, пока я сам не выйду.

Девушка бросила тоскливый взгляд на предводителя.

- Прости, если я поступила неправильно. Обещаю, я больше не подведу тебя!

Мужчина поморщился и продолжил ужин, не замечая – ни тоски, ни печали в глазах охотницы.

- Иди, - махнул он рукой.

Девушка, покосившись на гостей, которые стали для нее почти врагами, выбежала из комнаты. Ведь именно они вынудили ее нарушить приказ – никаких магов в крепости.

- А вы что замерли, как изваяние, - усмехнулся Аржак, наливая в бокалы вино. - Проходите, присаживайтесь к столу.

- Ты не сможешь убить нас! На шум сбегутся охотники. И тогда они узнают, кто ты на самом деле, - возмущенно заявил Айлин.

- С чего, эльф, ты решил, что я собираюсь вас убить? - искренне удивился Аржак. - Вы гости свободолюбивых охотников – пусть и нежеланные, но гости.

- Но ведь ты не человек! - выкрикнул уже Фенеас.

Жакар убрал морок. И теперь перед эльфом и магом сидел темный дракон, который находился в облике дрейфуса. Жакар расправил темные крылья и довольно вздохнул. Морок скрывал его внешность, но вот крылья приходилось держать в узде, чтобы люди не задавались вопросом – на какую невидимую преграду они все время натыкаются.

Магия с легкостью обманывала людей, но не представителей других рас, поэтому дракон и принял закон – никаких чужаков с магическими способностями.

Как там однажды сказала Эльвира? Все тайное когда-нибудь станет явным. И ведь не убивать и впрямь этих мальчишек, вздохнул дрейфус. Может, и не растерял он свою анару?

Жакар рассмеялся, вынудив гостей еще раз отступить к стене, ведь они не понимали причины его веселья.

Темный дракон всегда считал людей низшей расой. А сегодня он выяснил, что они не могут выполнить даже простейший приказ. Хотя это было и забавно – поселиться под боком Дар Тана, в то время как король темных драконов – Дертен – рыскал в его поисках. Жакар дотронулся до амулета на груди. Общение с могущественными колдуньями принесло плоды – дрейфус добыл амулет, который был способен скрыть его от собственных сородичей. Правда, артефакт поглощал прорву энергии, его приходилось заряжать часами, но, пока никто не догадался, кто скрывается за личиной Аржака – защитника темной крепости. Жакар всегда активировал амулет перед лицом сородичей. Но даже ему было не под силу поддерживать иллюзию сутками. Поэтому он и запретил магам пересекать порог крепости.

- Вы тоже не люди, - хмыкнул дракон.

- Но мы не убиваем людей!

- Если бы я хотел их смерти, то мне ничего не стоило бы убить их. Они доверяют мне, как вы успели заметить. Впрочем, их доверие оказалось легко завоевать – приручить, как домашних зверушек.

- Они не звери, - пробормотал Фенеас.

Жакар рассмеялся.

- Вина? - вместо ответа спросил он.

Айлин отрицательно покачал головой.

- Ты Жакар?

Дракон удивленно посмотрел на эльфа, давно никто не называл его этим именем. Прошло три года, как он покинул Тар. Отправился на поиски смысла жизни, как пошутил при расставании Калид. И оказался прав.

- Не припоминаю, чтобы нам приходилось встречаться.

Айлин незаметно толкнул друга в бок, что не ускользнуло от глаз дрейфуса.

- Мы друзья Дарса.

- Симпатяги-дракона, который все про всех знает? Да, вот его я помню… Садитесь уже, - более твердо сказал дрейфус, - я не люблю смотреть снизу верх. Что вы делаете на свободных землях?