- Мы странствуем по Изолере.

Девушка оживилась, она еще ни разу не покидала земли свободных охотников. Ее мать была некогда рабыней дракона, но, в отличие от многих подруг, ей повезло. Дрейфус, к которому она попала, продал ее орку. А тот был убит охотниками, вернувших девушке свободу. Мать Деры умерла при ее рождении, отца она потеряла несколько лет назад на охоте. И девушка избрала необычную судьбу охотника. Большую часть времени она проводила в лесах, охотясь наравне с мужчинами и охраняя границу от вторжения драконов.

Соседство с монстрами стоило многим охотникам жизни. Но все изменилось, когда в их землях появился Аржак. Он пришел три года назад и играючи победил лучших бойцов охотников. А потом он научил свободных людей противостоять драконам.

По приказу Аржака построили новые укрепительные сооружения, а в лаборатории с его помощью научились делать специальный огонь, который наносил драконам значительный урон. Аржак усовершенствовал и катапульты. Так что нападения драконов в последнее время значительно сократились. Они не спешили, как раньше, пересекать границу. И беглецы из Дар Тана все чаще находили убежище и приют в свободных землях охотников.

Айлин едва поверил, что неизвестно откуда появившийся воин, был обычным человеком. Амулет на шее девушки был слишком редким и дорогим. Вряд ли обычный человек даже случайно мог бы его заполучить.

- Что ты думаешь? - спросил эльф, когда Дера ушла к ручью, чтобы умыться.

Фенеас пожал плечами.

- Маг? - предположил он.

- И зачем ему скрывать свое происхождение?

- Не имею представления, да и не хочу гадать. Поэтому предлагаю отправиться вместе с Дерой в крепость и увидеть этого великого воина собственными глазами.

Главная крепость свободных земель на границе с Дар Таном значительно разрослась за несколько лет. Каменные стены из черного камня выглядели внушительно. Они выполняли свою функцию и защищали людей, укрывшихся за ними. Ров вокруг крепости был наполнен водой, не обычной водой, отметил Фенеас.

- Что это?

Дера улыбнулась.

- Мы добавляем в воду специальную смесь, она безопасна для людей, а вот драконы уже оценили на себе ее особенности.

Точно чародей, решил Фенеас, или кто-то наделенный магической силой. Ведь сам Фенеас не знал способов противостоять драконам.

- Пойдем.

Стражи открыли узкую створку ворот, и эльф с магом оказались в непреступной твердыне. Охотники смотрели на гостей подозрительно: в крепости не любили чужаков. А вот местные девушки с любопытством поглядывали на эльфа и мага.

Взгляд Фенеаса скользнул по механическим сооружениям и катапультам, кажется, люди, не владея магией, избрали путь науки и изобретений, хмыкнул он.

Несколько мужчин подошли ближе, в то время как остальные обитатели крепости держались в стороне.

- Кого ты привела, Дера?

- Это странники. Они предложили нам свою помощь.

- Отведи их к Аржаку.

- Да, пусть он решит – достойны они доверия или нет.

Айлин и Фенеас переглянулись, осознав, укажи этот Аржак на них пальцем, и охотники набросятся на них, как на врагов.

- Не нравится мне это, - пробормотал Айлин.

- Не могу не согласиться, - прошептал Фенеас.

Дера распахнула каменные двери, пригласив жестом друзей следовать за ней. Аржак – высокий мужчина похожий на медведя – сидел за столом. Он только приступил к трапезе и был не рад гостям. В комнате не было ни охраны, ни слуг. Впрочем, комнату не защищали и артефакты с амулетами.

Улыбка расцвела на лице девушки, хотя она и пыталась не выдать радости от встречи с предводителем людей.

- Я привела к тебе гостей.

Фенеас испуганно отступил к двери, Айлин побледнел и попятился вслед за другом. А Аржак насмешливо следил за незваными гостями.