Утром, после завтрака, Танька подошла к отцу и на одном дыхании выпалила:

– Папа, я в город хочу уехать!

Мать с Колькой молча уставились на главу семейства. Казалось, что даже старый будильник замедлил ход, громко отсчитывая секунды. В воздухе повисло напряженное ожидание. Леонид встал, вытер полотенцем рот, достал сигарету, помял ее и медленно произнес:

– Добро, дочка. Я сам хотел тебя отправить к сестре моей, Зинаиде, даже письмо уж ей написал. Денег я тебе дам, много нету, сама знаешь, Зинке за жилье дай. Однако на учебу дать нечего, работай, курсы какие окончишь и будет.

Никто из домашних ни разу не слышал столь длинный монолог из уст главы семейства. Молчаливый и угрюмый муж удивил свою супругу. Пока мама с братом переваривали полученную информацию, Татьяна поцеловала отца и со словами «спасибо, папа» убежала за водой. Итак, она поедет в город! Прощай, вонючая ферма, тяжелая работа на огороде, убогая изба и нищета! Здравствуй город полный денег! От радости, Таньке хотелось плясать и прыгать. Теперь ей не надо будет полоскать зимой белье в проруби и выковыривать навоз из-под ногтей. Останется в прошлом вечная отчаянная нужда в деньгах, а главное -теперь Танька сможет стать моделью и весь мир будет восхищаться ею! Зачерпнув ключевую водицу в два ведра, девчонка направилась к дому. На широком мосту, она встретила Сережку. От чего-то сердечко ее громко ухнуло и заколотилось будто птичка, пойманная в силки. Девичьи щечки залились румянцем, и смущение наполнило Таньку до макушки головы. Девчонка попыталась взять себя в руки и нарочито грубо гаркнула:

– Чего тут шатаешься?!

Радостная улыбка парня тут же сползла с лица, и он быстро прошмыгнул мимо своей королевы, втянув голову в плечи. Когда он скрылся под горкой, Танька поставила ведра и остановилась отдохнуть. «И чего это со мной?» – спросила девушка у своего отражения в реке. Но студеная «Слезинка» не ответила ей человечьим голосом, а лишь продолжала журчать, теребя в холодной воде длинные бурые водоросли. Войдя во двор, Таня услышала разговор родителей в сарае:

– Пропадет она там! – слезно воскликнула мать.

– Пойми ты, мать, она другого характеру! – говорил строго отец – Мы оба завсегда знали, что она когда-нибудь уедет. Эта жизть не для нее, другая она! Помнишь, у нас гусак злой был? Таньке всего четырнадцать годков было, ну, тот гусак, что тебя исщипал? Так это Танька его убила! Шею ему свернула, пока нас дома не было, а ты говоришь, сгинет она в городе. Да ежели мы ее добром не отпустим, сама сбежит! Тогда уж мы ее не увидим, гордая очень! С голоду сдыхать станет, а домой не воротится! – гудел отец.

– А ну как в подоле принесет? – ревела мать.

– Принесет – воспитаем! – твердо подытожил Леонид и вышел в огород. Танька опрометью кинулась в дом. Никогда она не слышала, чтобы родители говорили друг с другом на повышенных тонах. Девчонка скрылась на веранде, пытаясь усвоить услышанное. Оказывается

,отец всегда знал, что это она убила злого гуся, знал, но ничего не сказал, а просто закопал мертвую птицу. А она так боялась наказания! Вмиг картина прошлого встала перед глазами: здоровый шипящий гусь бьет девочку широкими крыльями и прибольно щиплет за руку. Вместо того, чтобы заплакать, ребенок хватает обидчика за шею и со всей силы выворачивает ему голову, будто выжимает тряпку. От страха и злости, силы девочки будто прибавились, и она расправилась со здоровенным гусаком.

Танька понимала, что отец в тайне очень нежно любит своих детей, просто не умеет выразить свою любовь, или не считает нужным. А теперь, она утвердилась в этом. Значит папа на её стороне, а это означает, что она почти победила! Уверенность придала девчонке дерзновение без страха смотреть в будущее и двигаться вперед. Итак, она поедет покорять город!