Тогда, разделив затылок на проборы и закрепив крабиками, Марина начала долгую работу по обрезанию каждой пряди в отдельности. Но даже в таком режиме волосы отрезались с натяжкой, словно ножницам приходилось кромсать леску или тонкую проволоку.

– Процедура потребует много времени, – предупредила Марина.

Клиент промолчал. Бабуля уже сидела на гостевом диванчике и листала модный журнал. Отвлекалась на секунду:

– Ничего страшного. Новая эпоха требует жертв.

И уже вернув внимание на страницы, добавила задумчивей:

– Пусть даже придётся жертвовать время.

Марина хотела немного расспросить про новую эпоху, всё-таки вместе с приливом сил обострился и познавательный интерес. К тому же девушку не оставляло желание разговорить молчаливую скалу и услышать в её исполнении хотя бы пару слов. Но мастер быстро смекнула, что либо будет разговаривать, либо сосредоточится на обстригании сверхпрочных волос. Совмещение этих двух занятий непозволительно растянет процедуру, и без того обещавшую несколько часов грубой работы.

***

Ведьмовское зелье давно перестало действовать. Марина едва удерживала веки в поднятом состоянии, работала в полудрёме, скорее даже руки работали сами по себе, лишь иногда прислушиваясь к корректировкам хозяйки.

Стричь приходилось исключительно ножницами, потому что ни одна машинка не справлялась с густой шевелюрой: либо не резала, либо сразу забивалась. Да и ножницы пришлось дважды сменить, потому что после продолжительной работы лезвия совсем переставали резать.

Пряди жёстких волос ковром покрывали пол вокруг кресла, Марина утопала в них по щиколотку. В очередной раз встрепенувшись, она внимательней всмотрелась в преобразившееся отражение клиента в зеркале и вдруг поняла, что работа окончена. Из зазеркалья на неё смотрел вполне современный мужчина, пусть и с лицом из бандитских девяностых, но зато с современной причёской: уложенной набок чёлкой и укороченными висками. Ну а то что на макушке сильней обнажились рога, это уже не в компетенции парикмахера, пожеланий на этот счёт не было. Может, так принято в кругах, откуда прибыли клиент и странная бабуля, безмятежно дремавшая на диване. Журнал сполз с её коленей на пол.

– Принимайте работу, – тихо сказала Марина, но бабушка услышала и поднялась без намёка на сонливость.

– Неплохо, неплохо. Мне нравится. А вам как? – бабушка обратилась к спутнику, глядя на его отражение.

Молчаливый дядя медленно опустил и поднял веки. Бабуля подала ему шляпу.

– Нас всё устраивает. Думаю, коллеги оценят и тоже захотят посетить ваш салон, дабы следовать современной моде. А то в нашей… Кхм, в нашей организации не шибко следят за тенденциями в этой сфере. Благодарю.

Пока бабушка говорила, Марина пошатываясь опустилась в соседнее кресло, за которым работала Светка. Половина слов пролетели мимо ушей, другая половина прошла насквозь. А когда девушка опомнилась, за громилой в шляпе уже закрылась дверь. Бабушка осталась, но если бы и ушла, Марина бы не заметила – настолько измоталась. Официальный тон бабуля отбросила и заговорила проще:

– Доченька, благодарю, что вошла в моё положение и выручила. За оплату не переживай.

– Я переживаю за другое. Мама дома волнуется. Вы меня подбросите?

– Мама отдыхает, не думай о ней, – уверенно заявила бабушка.

Марину почему-то совсем не удивила осведомлённость незнакомки о домашней обстановке. Хотя из-за усталости девушка сейчас не удивилась бы даже розовому единорогу, случись таковому забрести в парикмахерский зал.

– Должна предупредить, – сказала старушка, – начальник мой расчёт деньгами не приемлет, зато вознаграждает кое-чем получше. Многие желают получить то, что получила ты.