– Почему ты в этом так уверен?

– Да потому что протодракон и есть магия! Он самый искусный чародей в Обетованном, который никогда не учился магии, а просто родился таким в сердце Оси. Он в один миг раскрывает суть любых чар, меняет их, как ему удобно или просто развеивает. На него не действуют никакие заклинания. Мы даже не сможем его обездвижить. При этом он так быстр, что соревнование с ним в скорости – самая безнадёжная игра. А ещё он хитрый, разве что не разговаривает. Но отсутствие речи не помешает ему одолеть нас в схватке. У нас есть лишь одно преимущество. Он один, а нас двое. И у тебя есть бт-кольцо. Значит, ты сможешь от него убежать.

Русло, в которое, входил разговор, нравилось Саргатосу всё меньше.

– Зачем же мне от него убегать?

– Чтобы выманить из гнезда! – вспыхнул Абаддон. – Вымани его, пролети мимо и телепортируйся, когда он тебя заметит. Как только ты уведёшь его за крайний остров архипелага, я полечу к гнезду. Пусть у меня только одно крыло, но, ты уж поверь, скорости мне хватит. Удерживай дракона там столько, сколько сможешь. Заставь полетать за собой, чтобы я успел вернуться со своей вещью за скалы. Как только я это сделаю – подам тебе сигнал. И тогда ты сможешь скрыться. Для этого нужно просто уйти от островов хотя бы на половину горизонта. Я знаю, дракон не улетает далеко от гнезда и не станет тебя преследовать слишком долго.

Саргатос колебался, и это не укрылось от Абаддона.

– Ты поможешь или подождём маназмеев?

Выбора действительно не было. Будь на месте крылатого гиганта Саргатос, то сделал бы всё возможное, чтобы вернуть посох – главный инструмент любого чародея. Слишком ценный и дорогой, чтобы бросить его без боя.

– Ты точно сможешь долететь до гнезда?

– Долечу, – скривил губы Абаддон. Ему не понравилось, что кто-то усомнился в его возможностях. – За меня не переживай. Думай за себя, потому что твоя часть дела опасней.

Саргатос решительно кивнул и сказал:

– Я знаю, как его задержать. Мне нужно кое-что подготовить. Подожди здесь.

С этими словами он собрался покинуть скалистый остров, но витал ухватил его за рукав.

– Что ты задумал?

– Позволь мне самому думать за себя, – Саргатос попытался высвободить плечо, но Абаддону было что сказать.

– Знаю я вас, стихийников. Когда дело вспыхнет, – витал чуть сильнее, чем следовало, ткнул кулаком в грудь Саргатоса, – вы теряете голову. Запомни, не ввязывайся с драконом в драку. Он способен управлять любыми чарами.

***

Осмотрев несколько отдалённых обломков, Саргатос нашёл среди них самый подходящий для своего замысла – с узкими лабиринтами меж огромных камней, где сможет протиснуться Странник, но не сможет дракон.

В несколько скачков маг вернулся к знакомому островку близ молодого орба. В тени ущелья голем по имени Гекз всё так же нёс свою затянувшуюся вахту.

– К бою готов, – пророкотал голем, когда маг влил в него энергию. Голубое свечение в прожилках каменного тела осветило узкий проход и труп раздавленной саламандры – единственного напоминания недавней схватки.

Ощущение спокойствия и защищённости наполнило Саргатоса в этом укромном закутке. Едва ли где-то поблизости он найдёт место безопасней. Но задерживаться здесь нельзя.

– Гекз. Для тебя есть работа. Я хочу тебя забрать.

– Как угодно мастеру! – Могло показаться, что голос каменной машины прозвучал торжественно.

Маг не был мастером голема, но поправлять того не стал. От долгого бездействия бедняга потерял часть своих воспоминаний. Это не страшно. Если дело с посохом Абаддона закончится удачно, то очень скоро Гекз вернётся в кузню своего истинного создателя. Думать о том, что будет, если план не удастся, Саргатос себе запретил.