– Колян, давай «таки» считать? Чувствую, сегодня рекорд будет, еще 20 минут до конца урока.

Учительница русского языка и литературы Тамара Николаевна была полная женщина, невысокого роста, лет пятидесяти. Она очень любила повторять после каждого предложения или фразы слово «так», особенно это было заметно и часто, когда кто-нибудь из учеников отвечал у доски. Артем это давно заметил и иногда считал про себя, и получалось временами до 70–80 раз за урок. Это совсем не означало, что Артем недолюбливал учительницу или насмехался над ней – он просто всегда обращал внимание на нечто необычное, нехарактерное, такое ему сразу же бросалось в глаза или резало слух.

– Давай, – хихикнул Колька. Как раз в тот момент Тамара Николаевна сказала «так» два раза подряд. При количестве 25 «таков» у них вспыхнул спор.

– Я тебе говорю, 27 было, – настаивал Артем, который очень чутко следил за каждым словом, – ты писал в то время, когда она говорила.

– Да ничего я не писал, 25, тебе говорю.

– Репкин, Федосов! Так, в чем дело? – громко спросила Тамара Николаевна.

Спор резко прекратился, и оба ученика сделали лица сосредоточенными и внимательно слушающими урок.

– Так, почему разговариваем на уроке? – продолжила Тамара Николаевна.

– Я у Коли ручку попросил, моя не пишет, – ответил Артем.

– Сейчас пишет?

– Да.

– Так, продолжаем урок, – сказала Тамара Николаевна.

– Вот тебе еще три, – шепотом сказал Артем, но Федосов был уже серьезен и не играл больше, на том считалочка прекратилась. Но Артем еще какое-то время продолжал считать один.

В этот момент дверь учебного класса отворилась и вошла завуч Евгения Васильевна – небольшого роста, полная женщина, – а с ней вместе девочка.

– Здравствуйте, ребята, садитесь, – ответила она на приветствие учеников. – Я займу у вас три минутки, – обратилась она к Тамаре Николаевне, последняя кивнула головой в знак согласия и понимания. – Ребята, я хочу вам представить новую ученицу, ее зовут Дана Богданова. Она из Болгарии, ее родители приехали к нам в Союз работать, и она будет учиться у вас в классе до конца учебного года. Дана понимает и говорит по-русски, но немного, надеюсь, вы ей поможете в освоении русского языка. Все, Тамара Николаевна, я закончила, можете продолжать урок. А вы, ребята, не обижайте новенькую, – добавила строго завуч, после чего не спеша, величественно удалилась.

В классе воцарилась полная тишина, только на задней парте кто-то цокнул языком. Все внимательно смотрели на новенькую. Девочка была их возраста, среднего роста, с правильными, чуть крупноватыми чертами лица, с черными, пышными, вьющимися до плеч волосами и большими карими газами. Одета она была, в отличие от ребят в классе, не в форму – на ней было светло серое платье, ослепительно белые гольфы, бирюзового цвета водолазка и вязаная кофточка под цвет платья. Она смотрелась очень контрастно на фоне всех, как белая птица в смешанной, черно-серой или темно-синей стае.

– Проходи, пожалуйста, Дана, садись, – сказала Тамара Николаевна и обратилась к классу: – Где есть свободное место, ребята?

– У меня свободное место, – вызвалась Лена Сорокина, с готовностью убирая со стула портфель.

Артем, не отрываясь, смотрел на новую ученицу. Она казалась ему необычной, уникальной и непохожей на остальных, даже смотрела она как-то по-особенному, ее взгляд был более открытым и мягким, что ли. С первого мгновения его почему-то потянуло к ней. Конечно, она была первая иностранка, которую он видел в своей жизни так близко, но дело было не только в этом. Ему захотелось пообщаться с ней, дотронуться до нее. Объяснить себе он это не мог. Девочка была милая и приветливая. Она успела всем, кто сидел рядом, улыбнуться и произнесла пару слов с небольшим акцентом.