Джейми крутил в руках пустой бокал.

– Содовую.

– А вот это уже интересно, – друг аккуратно поддержал диалог.

– Не надо смотреть на меня, как на мыльную оперу.

– Жизнь холостяка куда интересней жизни женатого мужика, но поверь, я бы ни за что с тобой не поменялся.

– Мы бы с Сарой не ужились.

– С чего это?

– Ей нравятся хорошие парни, вроде тебя. А со мной она бы развелась на следующий день с надписью в графе «причина»: Подонок, Подонок, Подонок.

– Ты себя недооцениваешь.

– Поверь, я себя уже переоценил, а теперь не мешай мне. Пойду, испорчу кому-нибудь жизнь.

Уверенно считавший себя самой главной персоной на съёмочной площадке, Джейми выходил за рамки дозволенного. Харизмы, идеальной внешности и хорошо подвешенного языка достаточно для многих профессий, но, чтобы быть ведущим, этого мало. Без четко слаженной команды ты лишь мужчина, умело треплющийся на любую тему.

Посади ведущего в кресло изумрудного цвета, гармонично вписывающееся в интерьер площадки, напротив усади собеседника, и их дискуссия лишена публичности. Без оператора и режиссёра, без финансирования и продюсера, знающего свое дело, мир не узнает, кто такой Джейми Браун.

Нельзя недооценивать тех, кто является проводником к публике. Но мужчина сплоховал, упустил ту тонкую грань между хамством и требованием добросовестно выполнять свои профессиональные обязанности.

Поэтому бар полон людей, но Джейми в нем одинок.

– Как вы тут? – он набрался смелости и подошёл к столику, где сидела Барбара. Ее идеальная кожа сверкала в прожекторах, расслабленная поза указывала на расположение к собеседнику. Джейми заревновал. Да он не готов вступать в серьезные отношения с этой женщиной, но также он не готов отдавать ее кому-то, уж тем более смазливому сценаристу.

Определить статус, кем для него является Барбара, так же сложно, как бросить пить. Девушка, чьё тело ты хочешь, но чью душу ты бережёшь. Их знакомство случилось также внезапно, как зима, окутавшая весь Лос—Анжелес.

– Принеси нам, Кен, ещё по коктейлю, – Джейми, не отрывая взгляд от Барбары, рукой указал на бар. Кен беспрекословно направился выполнять задание ведущего.

– Наглость – твоё второе имя, – Барбара улыбнулась очень доброй искренней улыбкой. Ее естественные пухлые губы прикоснулись к бокалу и сделали несколько глотков.

Здравый смысл отгонял пошлые мысли, чёрная сторона души тянула пуститься во все тяжкие с бокалом виски в руке. Ох уж этот нрав, это сексуальное влечение не щадит Джейми.

Сильная львиная рука обозначила своё, оказавшись на спинке стула Барбары. Она его на этот вечер, ночь и на ближайшие одинокие годы. Зависимость, с которой смотрели голубые глаза Барбары, требовала от Джейми ответственности за причины выбора ее сердца. Перестать прикрываться дружбой, сестринской любовью, мужчина обязан поставить жирную неуверенную точку в их отношениях.

Как позволить отдать кому-то этот роскошный бриллиант, ни разу не притронувшись к нему самому?

– У тебя тут… – легким медленным движением руки Джейми убрал прядь белых волос с лица женщины. Скованность, деловой настрой и дружеская забота улетучились после взгляда, последовавшего после прикосновения. – Ты единственная не требуешь от меня измениться. Принимаешь меня таким, какой я есть, со всеми недостатками.

– Никто понятия не имеет, что тебе пришлось пережить. Если весь мир против тебя, то должен же быть хотя бы один человек на твоей стороне. Это буду я.

– Мне с тобой всегда так легко.

Цена лёгкости заключалась в страданиях сердца женщины. Звонок в 3 часа мог лишь означать одно – она нужна ему. Это единственное, что ей хотелось знать.