Ребята добрались до гаражей, взобрались на крыши и разбежались по сторонам, выискивая «трофеи».

Гриня с Витей нашли автомобильную покрышку, из которой предложили сделать качели, а Миша с Толиком – камеру от грузовика.

– Если окажется целой, то летом на ней будем плавать в озере.

Таня с Юрой нашли антенну от радиоприёмника, заявив, что ею можно будет фехтовать, как шпагой. А Ваня – поломанную клюшку, заключив, что починит её.

– Ещё её можно использовать в качестве меча! – подсказал Витя.

– А если к концу привязать камень, то и за булаву сойдёт, – подал идею Миша.

– Вообще-то, лучше всего ею будет яблоки с дерева сшибать, – заметил Ваня.

– Да? Интересно только, где ты в ноябре яблоки возьмёшь? – засмеявшись, спросил его Юра.

– Вырастут. На будущий год.

Набегавшись по крышам и спустившись обратно на землю, друзья пришли к выводу, что пока их прогулка недостаточно походит на приключения.

– Давайте тогда пойдём вдоль ручья. Узнаем, куда он ведёт? – предложил Гриня.

– Давайте! О, здорово! – поддержали идею остальные.

И ребята двинулись в путь.

Ваня указал на ущелье.

– Здесь глубина воды будет как раз по рукоять моей клюшки!

– Там, впереди, ручей превращается в реку, – заверил Гриня, указывая направление, – просто отсюда не видать. И делается глубоким.

– Серьёзно?

– Ага, я сам видел.

– Мне папа рассказывал, что эта река никогда не замерзает, даже в лютые холода, – вставила Таня.

– Чепуха! – возразил Витя. – Здесь, рядом с болотом, может, и не замерзает, но там, куда мы направляемся, при сильных морозах она застывает: я тебе точно говорю.

– Ты-то откуда знаешь?

– Почём известно? – одновременно спросили Таня и Миша.

– В том году мы один раз уже ходили туда, – признался Гриня, – там и вправду был лёд.

– Ого! – впервые за время прогулки подал голос Толя. – И далеко вы прошли?

– Да не особо, – отмахнулся Витя.

– Надеюсь, сегодня пройдём куда дальше! – воскликнул Гриня.

Подзадориваемые такой перспективой, полные энтузиазма, друзья продолжили путь, предвкушая себе будоражащие впечатления.

Какое-то время шли молча. Тишину нарушало лишь похрустывание снега под ногами.

Небо затянуло, и снег пошёл обильнее.

Молчание нарушил Витя:

– А кто-нибудь знает, что этот ров люди вручную копали? Чтобы реку пустить.

– Впервые слышу, – удивился Гриня.

– Я тоже, – прибавил Миша. – А ты точно уверен, что это так?

– С чего ты взял? – недоверчиво прибавил Толя.

– Мне дед рассказывал, это русло рыли при строительстве завода и для самого завода. В этом ручье вода циркулирует с одного из заводских цехов и возвращается обратно, в него же.

– Зачем? – не понял Гриня.

– А-а, для чего-то это заводу нужно. Сам не знаю.

– Глупости. Это самая обычная река! – уверенно ввернул Толик.

– Вот и нет! – рассердился Витя. – Говорят тебе: ручей строили для заводских целей, это всем известно. Для каких конкретно, не знаю, но, считаю, ничего опасного в нём нет!

– Это почему? – заинтересовалась Таня.

– Да потому что иначе он не тёк бы под открытым небом в полной доступности для любого желающего! – значительно аргументировал Витя.

Против такого аргумента возразить оказалось нечего. К тому же каждый из ребят видел, что вода в ручье окрашена жёлтыми и фиолетовыми пятнами.

– Вот те, – Гриня указал на воду, – похожи на пятна, которые бывают, если в лужу бензин прольёшь.

– Или масло, – высказался Ваня.

– Или, например, если в этой воде постоянно остужать стружку раскалённого металла, – блеснул эрудицией Витя.

Правый берег ручья окаймлял забор от садовых участков, а левый, в некотором отдалении и на возвышении, – гаражный кооператив.

– Кстати, кто-нибудь знает, откуда ручей берёт начало? – вдруг спросил Гриня.