— Я проклинал себя всю свою жизнь, — заканчивал король. — Когда-то я боялся общественного мнения, но только с годами сумел понять, что нет ничего важнее Ричарда. И не только потому, что он должен по праву получить трон Алаиды, а потому, что он мой сын. Не знаю, простит ли он меня, я приложу к этому все силы, но сперва Ричарда нужно найти. А… — Эдвин дернул уголком рта. — А если он мертв, я должен это знать. — Он, наконец, поднял глаза на Гэбриэла. — Так ты возьмешься за это дело?

Несмотря на то, что история не была необычной, фактов было уж слишком мало.

— Ричард — сын ведьмы? — уточнил Гэбриэл. — Должны ли были ему передаться по наследству магические способности его матери?

— Не знаю, — признался Эдвин, — Милина говорила, что магическое умение необходимо долго воспитывать. Так что Ричард может быть как обученным магом, так и ничего не подозревать о своих способностях.

Все еще сквернее. Мага найти проще, их не так много. А так... А ведь столькие уже искали Ричарда, но результат по-прежнему один…

— Скольких вы нанимали до меня? — поинтересовался Гэбриэл. Король неодобрительно нахмурился. Видимо, он решил, что этот вопрос к делу не относится. Но все же ответил.

— Двенадцать? Пятнадцать? — пожал плечами Эдвин. — Я уже и не помню.

— И что они выяснили?

— То, что Энн была в Иканоре, а уходя оттуда, изменила имя. Это все. Они даже не уверены, ушла ли она оттуда с Ричардом или оставила его там.

— Негусто, — протянул Гэбриэл.

Но ужасно интересно. Непростое дело — это всегда подарок.

— Так берешься?

Гэбриэла подмывало согласиться не глядя, но сказать «да» — значит, поручиться за результат. А если найти Ричарда не удастся? Что тогда? Стать очередным неудачником?

В равнодушном и холодном до этого взгляде короля теперь светилась мольба, не явная, не фальшивая, чтобы разжалобить и склонить на свою сторону, а настоящая. Его можно понять — ведь ни один из нанятых им профессионалов ничего не добился.

— Берешься или нет? — от отчаяния Эдвин начал злиться.

Гэбриэл представил себя на месте короля. Далеко ходить не пришлось. Он не знал своих родителей и отдал бы многое, чтобы кто-нибудь помог ему их найти. Сам он не сумел…

— Берусь, — кивнул Гэбриэл.

Плечи короля расслабились.