После нескольких минут молчания Андреа вдруг спросила:

– Кстати, ты не видела ту секси-бизнесвумен? Она не заглядывала?

– Нет, я её не видела.

Перед внутренним взором Натали возникла привлекательная брюнетка, всегда в стильном дизайнерском костюме, элегантная, профессиональная и собранная. Натали не раз посещали фантазии, в которых фигурировал смятый деловой костюм и взъерошенная дорогая причёска её посетительницы.

Вновь нахмурив брови, Натали проговорила:

– Сейчас мы заговорили о ней, и я поняла, что не видела её уже довольно давно. Надеюсь, её не разозлил тот мой комментарий.

– Про похмелье?

– Там не было слова «похмелье».

– Это и не требовалось. Все и так было предельно ясно.

– Это верно, – Натали пригубила кофе и добавила: – Могу предположить, что она нашла где-то кофе лучше, чем у нас.

– Это невозможно.

– А всё-таки жаль. Мне нравилось за ней наблюдать.

– Дай Бог вернётся.

Они вновь замолчали. Им было комфортно просто молча сидеть вместе: они разглядывали людей и наслаждались присутствием друг друга. Между ними всегда было подобное взаимопонимание, всегда, сколько Натали себя помнила. Но теперь девушка уже ничего вокруг не замечала. Она поймала себя на том, что её мысли странным образом витают вокруг высокой притягательной брюнетки в дорогом костюме, за ноги которой можно умереть.

Сара чувствовала себя хорошо. Осознание этого удивило ее так сильно, что от неожиданности у нее чуть было не пропало ощущение радости. Она покачала головой, удивляясь, как ей вообще удалось пережить прошедший год с такими заморочками, и сделала ещё глоток местного светлого пива. По мере того как бутылка пустела, настроение Сары становилось все лучше. Но, в конце концов, она себя одёрнула: «На сегодня хватит».

Сара обнаружила в Интернете небольшой лесби-бар, который находился рядом с её апартаментами. И стала заходить туда после длинного рабочего дня, отклоняя ежедневные приглашения Патти Шмидт поужинать вместе. Саре нравилась Патти, и она испытывала дискомфорт, постоянно отказываясь от её компании. Но ей хотелось побыть одной и меньше всего на свете ей хотелось, чтобы Патти сопровождала её в лесби-баре.

«Боже, да я скорее выколю себе глаза», – подумала Сара, делая ещё один глоток.

Хотя Сара не скрывала на работе свою ориентацию, ходить с радужным флагом, по ее мнению, было уже слишком. Сопровождение начальника в лесби-бар выходило далеко за рамки должностных обязанностей Патти. В то же время Сара не хотела, чтобы Патти узнала, что она ходит куда-то без неё. Они обе были чужаками в новой стране, поэтому Сара чувствовала себя виноватой, оставляя Патти предоставленной самой себе.

С каждым глотком Сара всё больше расслаблялась и раскрепощалась. Уже не в первый раз она спрашивала себя: «Неужели прежняя я, прежняя Сара возвращается?» От таких мыслей на душе становилось легче, появлялся позитивный настрой. Хотя до полного исцеления было ещё далеко. Сара все ещё не могла пережить появление Дерека в их с Карен жизни, но даже больше её ранили ссоры, когда Карен обвиняла ее в желании всё подчинять своей воле, своему расписанию.

«И когда только ты стала такой чёрствой? Предсказуемой? Тебе не надоело жить в мире, где всё вертится вокруг тебя?»

Те слова Карен были для Сары как пощёчина. Они ранили на удивление глубоко. Неужели она, и правда, стала невыносимой? Сара знала, что Карен права. Та последняя ссора, когда все слова были произнесены вслух, всё расставила по своим местам, именно тогда Карен поняла, что ей нужно на самом деле. Дерек оказался тем парнем, который с гаечным ключом в руках пришёл разбирать отлаженный механизм жизни Сары. Тогда Сара перестала принимать решения, перестала влиять на свою собственную жизнь, ощутила себя жертвой кораблекрушения, дрейфующей в бескрайнем океане небытия.