Но теперь… теперь Сара ясно видела землю, больше того, она уже могла дотянуться пальцами ног до дна. Поездка в другую страну, на другой край света, погружение в работу оказалось её лучшим решением за последние годы. И Сара безмерно собой гордилась. И пока она пристально вглядывалась вдаль, стараясь отыскать следы прежней Сары Бьюкенен, какая-то другая женщина, незнакомая прежней Саре, – решительная, уверенная – взяла управление жизнью на себя, чтобы больше не обжигаться. В следующий раз она должна быть осторожнее. Просто обязана.

– Держи, милая, – высокая и полная барменша со смеющимися глазами и короткими пепельными волосами с первого дня начала называть Сару «милой». Она поставила перед Сарой перевёрнутую рюмку и указала подбородком на другой конец стойки. – Та хорошенькая блондинка хочет тебя угостить.

– Сейчас? – Сара осушила бутылку пива в руке. – Пожалуй, разрешу ей. Джин с тоником. И лаймом, пожалуйста.

– Будет сделано.

Сара уже больше месяца жила в Новой Зеландии, и это был не первый напиток, которым её хотели угостить за барной стойкой. И вот, наконец, Сара приняла чье-то предложение. Очень может быть, что этот пятничный вечер приятнее будет провести в компании красивой блондинки, а не в одиночестве. Обхватив холодный влажный стакан с выпивкой, Сара подняла его в знак приветствия и указала взглядом на соседний свободный стул. Блондинка улыбнулась, подхватила сумочку и направилась к Саре.

Да, компания, что надо.

Задняя дверь хлопнула сильнее, чем требовалось, принимая на себя огонь гнева и разочарования Натали. Она предпочитала вымещать негативные эмоции на невинных неодушевленных предметах, нежели чем на коллегах или клиентах. Так ей было спокойнее. Проработав в сфере обслуживания не один год, Натали знала, что её настроение не должно сказываться на окружающих, не должно выливаться в грубость: хамство вернётся с лихвой. Поэтому она проглотила собственное недовольство. Но она ждала подходящего случая выместить обиды безболезненным для окружающих способом. Например, хлопнуть со всей силы дверью.

Ей нужно успокоиться. Она сделала несколько глубоких вдохов, вспоминая прописную истину: на свете встречаются придурки и нельзя позволять им брать над собой верх, даже если они дико грубят тебе на ровном месте.

Толкая мусорный бак по парковке, Натали мысленно отвечала грубостью наглому клиенту. «Может у меня ПМС?» – задалась вопросом Натали: это бы объяснило, почему клиент, утверждающий, что она испортила заказ, почти довёл её слез. Она ещё раз вдохнула, заставляя себя успокоиться и отпустить ситуацию.

За мусорным контейнером послышались шорохи и возня – Натали остановилась и прислушалась. Мусоровоз должен был вот-вот приехать, поэтому баки «У Валенти» и пиццерии по соседству были уже переполнены. Даже здесь, в самом центре большого города, в густонаселённом районе, можно было частенько встретить енотов или опоссумов, промышляющих у мусорных контейнеров. А порой даже скунсов.

Не желая беспокоить чету Валенти и выгонять их на прохладный, почти весенний воздух не известно ради чего, Натали в нерешительности замерла, придерживая одной рукой край мусорного бака, её вторая рука рефлекторно прижалась к груди, как будто в попытке удержать бешено бьющееся сердце. «Ладно, трусиха, делай что-нибудь. Будь той жёсткой дайк, которая только что собиралась ударить человека за банальное хамство». Натали прищурилась, пытаясь разглядеть, откуда доносится шум. А что если это енот? Что тогда? Вежливо попросить его пойти порыться в мусоре в другом месте? Натали понимала, что сейчас в голову ей лезет одна ерунда. Шорохи продолжались, но никого не было видно.