Она прильнула губами к его виску, затем к щеке, её поцелуи были невесомыми, почти эфемерными – как касание крыльев бабочки. Андрей смежил веки, позволяя этому целительному ощущению заполнить его встревоженное сознание. Лена двигалась медленно, обволакивая его своими объятиями, словно принимая на себя всю его боль и страх.

– Ты здесь, со мной… – повторила она едва слышно.

Её слова, казалось, заполняли пустоту, оставленную кошмаром. Андрей повернулся к ней, крепко обнял, и в этом простом жесте сплелись воедино благодарность, измождение, желание раствориться в её теплоте и укрыться от того, что преследовало его в ночной темноте.

– Я видел бабушку, – тихо проговорил он, уткнувшись в изгиб её плеча. – Она была там. И эти тени…

– Это просто сон, – прошептала Лена, ласково перебирая его волосы. – Всё уже позади.

Она продолжала целовать его – нежно, неторопливо, утешающе. Андрей ощущал, как её тепло возвращает его в реальность, уводя из того зловещего леса, где тени и голоса казались слишком осязаемыми. Её губы касались его лба, скул, а пальцы мягко скользили по его рукам, возвращая его туда, где не было опасности – в их общий мир, наполненный светом и взаимной любовью.

За окном дождь прекратился, и город, казалось, замер в ночной тишине. В комнате остались только они вдвоём – и их тихое, размеренное дыхание. Андрей почувствовал, как биение его сердца замедляется, а сознание проясняется.

– Спасибо… – выдохнул он, притягивая её ещё ближе.

– Я всегда рядом с тобой, – ответила Лена, и её голос был подобен бальзаму для израненной души. – Спи спокойно.

Андрей закрыл глаза. Теперь зловещие тени отступили, оставив лишь её тонкий аромат, успокаивающий голос и целительные прикосновения, которые сияли подобно маяку в чаще тёмного леса.

Утро вторглось в спальню нежным сиянием и тонким ароматом недавнего дождя, который ещё струился в воздухе после ночной бури. Лена пробудилась первой. Несколько мгновений она просто созерцала умиротворённое лицо спящего Андрея, чьи черты теперь излучали спокойствие и безмятежность. Кошмар растворился вместе с ночной тьмой, уступив место новому дню, наполненному заботами и предстоящей дорогой.

– Вставай, соня, – прошептала она, слегка толкнув его в плечо рукой.

Андрей что-то невнятно пробормотал, но всё же разомкнул веки и взглянул на Лену с едва заметной улыбкой на губах.

– Уже утро? – его голос звучал хрипло от недавнего сна.

– Ещё какое! Если не начнём собираться немедленно, застрянем здесь до самых сумерек, – Лена игриво взъерошила его волосы тонкими пальцами.

Постепенно комната наполнилась утренней суетой. Андрей первым делом схватился за телефон. Методично обзванивая всех необходимых людей – руководство на работе, друзей и тех, с кем были заранее оговорены встречи на выходные, – он сжато и чётко объяснял:

– Мы уезжаем по неотложным делам. Семейные обстоятельства. Вернёмся через несколько дней.

Лена тем временем уже перемещалась по комнате босыми ногами, натягивая комфортный свитер и старательно записывая в блокнот список необходимых вещей. Андрей присоединился к ней, и они оперативно распределили обязанности.

– Нужно собрать всё самое важное, – размышляла Лена вслух, загибая пальцы один за другим. – Постельное бельё, тёплые пледы… А газовая плитка там вообще функционирует?

– Давно не проверял её состояние, но лучше взять с собой всё необходимое для приготовления пищи. На всякий случай. Захвати пару фонариков и запасные батарейки – там электричество может исчезнуть в любой момент, – ответил Андрей, извлекая из недр шкафа потрёпанный походный рюкзак.