Едва произнеся слова, он сделал внезапный выпад оружием, который Мирре пришлось отбивать клинками. Энергия от его удара прошла через всё тело Мирры, отчего та на миг потеряла контроль. Руфус тем временем использовал всю свою мощь, чтобы оттолкнуть Мирру подальше, и принцесса упала на спину, чуть не улетев вниз. «Защита сорвалась».

Пещера взорвалась оглушительным гулом, давая понять, что большинство болеет за принцессу, но и могучего воина не списывает со счетов.

– Что за бой! Мы с вами являемся свидетелями какого-то нового стиля боя бьялла. Какие ещё секреты припасёт для нас Руфус Неожиданный? – кричал от возбуждения Фабрициус.

Ловко уворачиваясь от «вихря» – излюбленного приёма всех, кто владеет секирой, Мирра совершила своевременный контрвыпад по рукам бьялла, отчего тот чуть не выпустил свою секиру, в последний момент приняв удар на древко. «Есть! Принцесса выполнила экзаменационные упражнения, показав поистине удивительное владение техникой уклонения и жалящих атак!» Руфус тоже не отставал. Раздался удар гонга, возвещающий о следующем этапе дуэли.

Как только соперники услышали сигнал ко второму этапу, Руфус скинул мешающий ему шлем и сгруппировался так, чтобы не дать Мирре возможности для манёвра. Этот приём был хорошо знаком принцессе по тренировкам, и она сделала кульбит назад, чтобы вложить импульс в отскок и ответить открывшемуся противнику. Но вместо беззащитной спины Мирра встретила его секиру, которая откуда ни возьмись возникла у неё перед лицом. Дело приобретало скверный оборот. Мирра снова упала на пол, и над ней пронеслась здоровая махина бьялла, едва не впечатав принцессу в пол. Если бы Мирра чуть-чуть ошиблась в расчетах или её откат был не таким стремительным, то состязание можно было бы считать законченным. Однако циклы тренировок прошли не зря, и принцесса чувствовала каждым участком своего тела, где пройдёт убийственный удар оппонента.

– Во имя королевы, что творят эти двое! Бьялл кажется неудержимым, а принцесса демонстрирует просто какие-то запредельные способности тела. И всё это без использования своих крыльев! Но Руфус! Поглядите! Это же настоящая машина для убийств! Не хотел бы я оказаться у него на пути!

Мирра и Руфус тяжело дышали, но продолжали двигаться друг напротив друга.

– Руфус, мы сдали экзамен! – больше для виду запыхавшись, пыталась достучаться до бьялла Мирра.

– Ещё нет. Один из нас должен победить, – тяжело ступая вокруг неё, цедил сквозь зубы неутомимый бьялл. Было видно, как тяжело ему даются слова, он отдал все силы на демонстрацию своих умений.

– Ты уже завоевал любовь публики, тебя просто обязаны взять в защитники, – пытаясь подбодрить друга, прокричала Мирра.

– Меня возьмут, только если я пройду Арену, – ответил он, собираясь для удара.

– Руфус, не говори глупостей, тебе не хватит сил, бой уже измотал тебя, – старалась перекричать трибуны Мирра.

– Защищайся! – подобно грому прозвучал крик бьялла, и он кинулся в атаку.

Гигант как обезумевший выставил перед собой секиру, вложив в удар все свои силы и желая с первого раза скинуть принцессу в воду. Но Мирра уже знала его действия наперёд. Руфус уже выложил перед ней все свои козыри, а вот Мирра ещё даже не начинала. Техника боя ави гласила – «первое правило драки – изучи своего противника и дай ему ошибиться». Она знала, что бьяллы немного тугодумы и не могут быстро переключаться в тактике боя. Каждый ход Руфуса стал для неё неожиданностью, но каждый его сюрприз был тщательно спланирован им задолго до боя. Она же могла менять тактику боя как того захочет. Этому её научил 88-й. Мирра легко упорхнула от массивной атаки бьялла, наконец расправив свои крылья, и в полёте совершила парализующий укол джарами аккурат по открытой шее бьялла. Сильно ударив клинками прямо в линию Сьелло