Это не означало, что можно отдохнуть, просто настала очередь работать над новыми заклинаниями, творя Костяной щит и Поглощение костей, пока процесс не станет автоматическим, а руки не сведет судорога. Потом – битва с деревянными манекенами, после чего – снова тягать железо.

За спиной кто-то кашлянул, и он обернулся без всякой спешки: мало кто знал, что он здесь, и даже если это был враг, который бы мог его убить – пусть, еще несколько секунд передышки.

Райли молча разглядывала его измочаленную фигуру.

– Как там наверху? – прохрипел он и повалился на ближайшую скамью.

– Спокойно, даже слишком. Ордена не видно, не слышно, но и Джерри пока ничего не обнаружил.

– Что Элиза и Морган?

Как хорошо было сидеть и не двигаться!

– Строительство подземного комплекса идет успешно, они рассчитывают начать высаживать свои растения в ближайшее время. Морган даже головы не подняла от своих книг, когда я попробовала с ней заговорить. Похоже, это значит, что она пока ничего не нашла про этот проход, – Райли поколебалась и уселась с ним рядом на скамье, но, как тут же отметил про себя Джейсон, не вплотную. – Ты в порядке?

Ничего необычного в вопросе не было: от тренировок он едва стоял на ногах, тогда как Райли с ее опытом и стаминой все давалось значительно легче. Именно поэтому у нее были время и силы справляться о работе Теневого совета.

Джейсон устал. Вернее, устал было не тем словом, которым можно было описать его состояние. Четыре игровых дня соответствовали 24 часам в реальном мире. Все это время его реальное тело обходилось без сна, а работающий без устали мозг не отдыхал уже полных четверо суток!.. Джейсон не стал врать хотя бы потому, что вранье требует усилий.

– Нет, не в порядке…

– Что происходит? Можешь не говорить, если не хочешь, но ты гоняешь себя даже больше, чем требует Рекс.

Говорить-не говорить? В последнее время Райли словно отдалилась от него, но она была, несмотря ни на что, другом, а ему ужасно хотелось поделиться с кем-нибудь навалившимися проблемами.

– Завтра начинаются слушания. ККБПТ наверняка вызовет меня свидетелем, не завтра, но в один из дней. Будут изображать из меня психопата, – он зажмурился и увидел глаза родителей. Неужели родители тоже будут присутствовать? Это было бы чересчур!..

– Вот дерьмо! – сказала Райли.

– Да, – не мог не согласиться Джейсон.

– А можно мне… Можно я приду на слушания?

Джейсон удивился: этого он не ожидал, учитывая их натянутые отношения. Это просто такая форма снисходительности – жалость, неожиданно зло подумал он. Но на самом деле ему очень хотелось, чтобы она пришла. Джордж и его команда на его стороне только потому, что это соответствует их интересам. Энджи работает. Пусть кто-то придет только ради него…

– Д-да, я был бы рад. Спасибо, – пробормотал он.

Райли собиралась что-то сказать, но назойливый звонок остановил ее. Рекс. Джейсон вызвал пользовательский интерфейс: похоже, наступил дедлайн, установленный покойным генералом. Со смесью облегчения и беспокойства он подумал, что тренироваться больше не надо, но вот в чем вопрос: достиг ли он заданного уровня?

– Ну, что, время пришло, – Джейсон с усилием поднялся со скамьи, и они направились в зал испытаний. Синие факелы осветили помещение, тени заплясали на кучах костей. Джейсон приложил руку к центральной колонне, и колеблющаяся фигура Рекса появилась перед ними.

– Четыре дня прошло! Давайте посмотрим, чего вы достигли. Вызывайте Статус Персонажа.

Райли быстро открыла свой, а Джейсон медлил. Во время тренировок он отключал все уведомления об умениях и характеристиках, чтобы не отвлекаться и не огорчаться: они, казалось ему, совершенно не растут. Теперь он со стеснением и трепетом думал о том,