Да кто же это такие? К кому приехали?

Валя громко шикнула на собаку, велев ей прекратить лаять, а затем напрягла зрение, пытаясь получше разглядеть незнакомцев у своего двора. И только когда молодые люди подошли еще ближе, Валентина признала в этой девушке свою дочь!

– Надя?!

Ноги женщины сами понесли её к калитке, а руки широко раскинулись в стороны:

– Наденька! Доченька! Ты приехала! Родная моя! А я тебя и не признала сразу в новых вещах-то! Думаю, что за Снегурочка приехала? К кому??!

– Мама, здравствуй. С Новым годом! – Надя, открыв калитку, тоже кинулась к маме с обнимашками. В её душе в эту самую минуту без следа растаял тяжелый, давящий страх. Она очень хотела этой встречи с мамой, мечтала о ней, но и очень боялась её. Но, кажется, все волнения были напрасными – мама рада встрече с ней!

– С Новым годом, Наденька! Молодец, что приехала! Я так ждала, так ждала тебя! Вкусных конфет накупила, фруктов тоже купила! Ананас даже купила!… А… кто это с тобой приехал, доченька?

Валентина, неохотно выпустив из своих материнских объятий дочь, посмотрела внимательным взглядом на молодого мужчину, так и стоящего совсем рядом с ними, и наблюдающего за их встречей со стороны.

Надя перевела взгляд с мамы на Влада, а затем обратно на маму, затем сунула свою ладошку в руку парня и почувствовав, как он бережно, но крепко сжал её пальцы, соединив их руки, произнесла:

– Мамочка, познакомься, это мой жених и будущий муж, Влад. Я его очень люблю. Он врач стоматолог.

– Будущий муж? Врач?

Валентина очень удивилась таким новостям, но без промедления протянула руку, чтобы поздороваться с будущим родственником:

– Здравствуйте, молодой человек! Я мама Нади.

Влад пожал женскую руку с непривычно грубой на ощупь кожей, без следов маникюра, а затем приветливо улыбнулся и произнёс:

– Здравствуйте. А я Влад. Очень приятно познакомиться с вами, Валентина Ивановна.

– Взаимно, взаимно, дорогой! – ответила Валентина, а затем, вдруг встрепенувшись в волнении и поправив ладонью наползающий на лоб тёплый платок, добавила – Дети! Что ж мы на морозе стоим! Пойдёмте в дом! Надя, веди Влада, показывай всё, а я пока лопату в сарай отнесу! Проходи, проходи, Влад! Обувь на крыльце не оставляйте! В дом заносите!

Когда за дочерью и молодым человеком закрылась дверь, Валентина хмыкнула удивлённо, выпустив облачко тёплого пари изо рта в морозный воздух и поспешила к сараю, тихонько произнося вслух:

– Ты глянь, что делается-то, а? Жених! Городской! Ещё и врач! Стоматолог!… ?? …Ну, Надежда! И когда только успела?!

Быстренько поставив лопату на место, Валентина поспешила в дом.

Следующее утро

31 декабря

Валентина сидела за столом на кухне и раскладывала по ёмкостям отварное, мелко нарезанное мясо на холодец, а Надя мыла посуду, стоя у раковины. Мать, занятая своим делом, всё же не упускала случая следить за всеми действиями дочери, пока та не могла её видеть, стоя к ней спиной.

Эту ночь молодая пара провела вместе. В спальне Нади. В одной постели!

Вчера, сразу после приезда, молодые объявили ей, что двадцать шестого января они распишутся и, пользуясь моментом, Влад официально попросил у неё руки Нади.

Валентина даже прослезилась, услышав такие красивые слова этого парня. Она благословила детей охотно, а затем обняла и расцеловала обоих.

Но всё же, несмотря на всю эту открытость и серьёзность намерений Влада, ей было как-то неприятно и непривычно увидеть вечером, как пара уединилась в спальне Нади.

До свадьбы! Спать вместе!?

Валентина осуждала дочь.

Внешне она улыбалась, а внутри неё кипели страсти.

Это всё город! Все девки там бесстыжие! И Надя такой стала! Господи, хоть бы этот Влад перед самой свадьбой не отказался от неё! Наиграется сейчас, да и бросит! Что потом делать-то?