На первом листе был изображен пожилой мужчина с тросточкой, ведущий на поводке маленькую собачку. Влад узнал местность – это та самая алея под балконом дома. Вот и легко узнаваемые деревья – липа и клён, и старый куст шиповника! А на втором листе бумаги был изображен бегущий по аллее в кроссовках молодой человек. На его талии повязана узлом за рукава олимпийка, на голове кепка.

– Ого! Это ж, кажется, я!?

И в этот момент дверь квартиры открылась, и первое, что он увидел – это широко распахнутые зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц и испуганное личико девушки. Той самой. С балкона.

Влад приветливо улыбнулся и произнёс, протягивая зеленоглазке её листы и карандаш:

– Ваше добро?

– Моё. Спасибо вам!

Девушка забрала свои рисунки и карандаш и всё крепко прижала к груди. На ее губах сразу расцвела благодарная, но смущенная улыбка.

– Не за что! – ответил Влад, а затем, вновь протянув свою руку, произнес, не позволяя тем самым девушке скрыться за дверями квартиры:

– Меня зовут Влад. Влад Серпухов.

– Надя Одинцова – ответила ему девушка.

– Очень приятно, Надя Одинцова. Извините за то, что задерживаю вас, но у меня к вам есть один очень важный вопрос. Можно я его вам задам?

Надя растерянно пожала плечами: она сейчас очень торопится на работу, и ей совсем не до вопросов и ответов, но этот молодой парень, которого она видит каждое утро бегающим по аллее, спас её рисунки, и даже не поленился принести их ей на третий этаж! Ради этого он, получается, прервал свою пробежку! И поэтому, желая быть благодарной, она ответила вежливо:

– Конечно, Влад. Спрашивайте.

Парень улыбнулся, качнул головой, затем упёр кулаки в бока, с повязанной на талии олимпийкой, и произнёс:

– Вопрос такой: я бы хотел купить один из ваших рисунков. Тот, на котором, кажется, изображен я сам. Могу я узнать его цену?

Город

Октябрь в этом году выдался дождливый, холодный и ветреный. Последние две недели Надя уже не могла рисовать на балконе, наблюдая за прохожими. Теперь её «райский уголок» постоянно был залит дождевой водой.

Привыкшая быть бережливой ко всем вещам, девушка ещё до проливных, холодных дожей купила несколько метров пленки и скотч и надёжно, в несколько слоёв, обмотала ими стол и стул, чтобы уберечь балконную мебель от влаги. Все зеленые комнатные растения в горшочках, которые она успела приобрести в цветочном магазине для украшения балкона, тоже, до весны, «переехали» на зимовку в тёплую комнату на подоконник.

Лишившись своего места для уединения и рисования из-за наступления осени, Надя теперь могла наблюдать за людьми только в галерее, по дороге на работу, или сидя за столиком в кафе.

Так уж получается, что не любит она рисовать под чьими-то взглядами. Надя искренне завидует уличным художникам, спокойно работающим на виду у всех. Она так никогда, наверное, не сможет.

Но страсть к рисованию в её душе не угасала ни на один день, и поэтому с приходом ненастья девушка облюбовала себе столик в одном маленьком кафе на углу улицы, ведущей к художественной галерее. Это тихое, тёплое, уютное местечко, вкусно пахнущее ванилью, шоколадом и кофе.

В этом кафе под названием «У мамы Элмы» никогда не бывает давки и толчеи, но и без посетителей оно тоже не остается. Несколько столиков всегда, когда сюда ни загляни, бывают занятыми. И Надя, заходя в это кафе, сразу же устремляет свой взгляд на самый дальний столик у окна, за высокой перегородкой, увитой зеленым плющом. И если её облюбованное место оказывается кем-то занятым, девушка просто разворачивается и уходит. А если ей везёт и место оказывается свободным, она занимает его на несколько часов. А чтобы её не трогали, заказывает себе фруктовый чай, орешки и два пирожных.