Алиса кратко изложила своё намерение: она готова прилететь в Сочи, чтобы подписать все необходимые документы, а вместе с тем хотела бы оформить доверенность на продажу гостевого дома и поручить дела риэлторам.

– Это, безусловно, возможно, – ответил Константин Львович. – Однако, если позволите, мой совет: взгляните на дом лично для начала. Такие места на деле часто говорят о себе больше, чем любые описания.

Алиса чуть нахмурилась.

– Вы считаете, это действительно необходимо?

– Я думаю, это будет полезным, – мягко, но настойчиво ответил он. – Дом – это не просто стены. Иногда он может рассказать историю.

Её зацепила эта фраза. Алиса задумалась.

– Хорошо, – сказала она после небольшой паузы. – Я смогу прилететь на днях.

После звонка Константину Львовичу Алиса положила телефон на стол, но мысли о наследстве никак не покидали её. Она встала, взяла пустую чашку и направилась на кухню. Алиса включила музыку, надеясь, что это поможет развеять странное беспокойство, поселившееся в её душе. Мягкие аккорды Рождественских мелодий заполнили квартиру, плавно перекликаясь с мерным тиканьем старинных часов в гостиной.

Она вздохнула и, собравшись с мыслями, направилась в спальню. Чемодан, стоявший в углу, казался ей одновременно слишком большим и слишком маленьким для этой поездки. Алиса начала складывать в него вещи: строгую тёмную блузку, джинсы, удобные ботинки. Она добавила ноутбук, несколько книг и документы.

– Это будет короткая поездка, – проговорила она вслух, словно убеждая саму себя. – Подпишу всё и вернусь.

Но чувство тревоги не отпускало. Казалось, что-то важное ускользает от неё.

Поздним вечером, завершив за день несколько попыток написания новой главы своей книги и не удовлетворившись ни одной из них, Алиса надела длинное шерстяное пальто, обмотала шею мягким шарфом и вышла на улицу. Зимний воздух обжигал лицо, но прогулка была ей необходима, чтобы отвлечься. Она договорилась встретиться с Еленой в уютном «Бродский Бар» – любимом месте, которое находилось всего в нескольких минутах ходьбы от её дома. Лёгкий снег кружился в свете уличных фонарей, мягко ложась на тротуары и дороги.

Бар встретил её мягким светом и теплом. Интерьер был утончённым и камерным: массивные кожаные диваны, деревянные столы с отполированной поверхностью, полки с редкими книгами и бутылками дорогих настоек. Огромные окна выходили на набережную, откуда открывался вид на заснеженную Неву.

Елена уже ждала её за столиком у окна. На ней был элегантный кашемировый свитер молочного цвета и тонкий золотой браслет, сверкавший при каждом движении её руки.

– Алиса, – улыбнулась она, когда подруга подошла ближе. – Ты выглядишь задумчивой.

– Не без причины, – ответила Алиса, снимая пальто и садясь напротив.

Официант подошёл к их столику, и Алиса, немного подумав, заказала облепиховую настойку, которую так любила. Елена уже наслаждалась тёплым напитком с лёгким вишнёвым вкусом.

– Как дела с подготовкой к поездке? – спросила Елена, отпив глоток.

– Почти всё готово, – ответила Алиса, облокотившись на спинку стула. – Чемодан собран, документы сложены. Завтра вылетаю.

– Всё-таки решила посмотреть эту мини-гостиницу? – Елена наклонилась вперёд, её глаза блестели от любопытства.

– Юрист настаивал, что это важно. Что дом… может что-то рассказать.

Елена улыбнулась.

– Сама по себе история звучит как начало твоего нового романа.

– Возможно, – задумчиво произнесла Алиса. – Но я пока не вижу в этом ничего романтичного. Это просто старое здание, с которым мне придётся разбираться.

– А ты готова к тому, что это место изменит твою жизнь?