– Не стану мешать, – поднялась Сигур и поставила перед Тъе блестящий сосуд с длинным носиком. – Это вам… Компенсация за патоси. Натуральный кокору, сама растирала.

И ушла, плавно покачивая бёдрами.

– Она давно дышит в твою сторону, – сказал Анг, забирая кокору и брызгая соусом на свою запеканку. – Всё время приставала: где, мол, мастер Тъе, когда приедет? У-м-м… Вкусно-то как! Вот что значит натуральный продукт. Попробуй!

Тъе доел рыбу и принялся за патанскую запеканку – сложное сооружение из нескольких слоёв римасового теста, переложенных мелко рубленным мясом черепахи, маринованными листочками кау и икрой рыбы хи. Острый, в меру сладковатый кокору придавал запеканке ни с чем несравнимый вкус.

– Действительно, очень вкусно…

– Вот и женись на ней!

– На ком? – удивился Тъе.

– На Сигур, на ком ещё! Я же говорю, она дышит в твою сторону. Будешь каждый день патоси с кокору есть!

– Закрой шлюз, Анг, – нахмурился Тъе. – И больше… Чтобы я больше не слышал разговоров на эту тему.

– Прости, дружище, – сник Анг. – Просто хотел поднять тебе настроение.

– Ладно. У меня не выходит из головы твоё замечание… Ну, по поводу того, что теперь базе хватит воды на тысячу лет.

– Точно! На тысячу лет.

– В связи с этим у меня вопрос… Ты разве собираешь просидеть здесь эту тысячу лет?

Анг ухватил палочками последний кусок запеканки:

– Какой ответ ты хотел бы услышать?

– Честный.

– Сам знаешь, мы не выбираем работу. Скажут, сиди, Анг, на Йарсе тысячу лет – буду сидеть. Хотя, если честно… Помнишь, как мы мечтали? Ах, Большой Космос, чужие звёзды, неизведанные глубины Великого Кольца! И вот он – Большой Космос… Серое небо, красная пыль. Серая скука. Скажу тебе по секрету – на базе почти не осталось грибовки. Люди, якобы, простужаются на сквозняках, кашляют, поэтому и выписывают целыми нгиле настойку для растирания…

– Сквозняки в непроницаемых помещениях? Молодцы! Растираются?

– А как же! По старинному рецепту – содержание нгиле внутрь, а оставшиеся три капли – на грудь. И растереть донышком… Рамаджава приказал медикам подмешивать в настойку серу, чтобы не пили. Но наш народ так просто не возьмёшь! Пропускают через запасные дыхательные фильтры – и сера оседает.

– Весело тут у вас, – сказал Тъе. – А мы на плавильне только работаем да спим. Ладно, слушаю твой честный ответ на мой вопрос… Учти, это очень важно для меня.

– Наверное, долго я тут не выдержу, – опустил голову Анг. – Начну… растираться.

– Понятно.

– Но ведь командор Шигэцу обещал снять всех с Йарса! – с надеждой сказал Анг. – Ну, почти всех. Люди нужны на Тир. Вот закончим здесь с городом, можно будет рассчитывать сменить Йарс на Тир. Я честно ответил? А ты что думаешь?

Тъе покосился на группу технарей в жёлтых комбинезонах, ввалившихся в столовую и на ходу достающих полотенца. Судя по расстроенным лицам и резким жестам, они обсуждали что-то неприятное.

– У меня было время подумать – там, у печей, – сказал Тъе. – По большому счёту мне всё равно, где жить. На чужом Йарсе или на такой же чужой Тир. Мне всё равно, где работать. Лишь бы работы было много… Но ты, Анг, вовсе не обязан бессрочно гнить на этом мешке с песком. Я тебя отсюда вытащу, обещаю. Если я покажу себя с самой лучшей стороны…

– Не скромничай, дружище! Рамаджава Йогури постоянно тебя нахваливает. Да и командор Шигэцу считает тебя хорошим специалистом.

– Хороший специалист – ещё не повод снимать меня с Йарса. Наоборот, это повод оставить меня здесь. Раз хороший специалист – пусть достраивает базу. А работы тут, кроме самого города, ещё лет на пять. Коммуникации, сопутствующая инфраструктура… Ну, ты понимаешь – кому я рассказываю… В общем, нужно искать случай. И, кажется, он появился.