Они с Варджаи потёрлись носами, Шигэцу поздоровался со строителями и с городским начальством. Какое же торжество без начальства… Его представляла высоченная аталанка, капитан городской полиции. Командора окружили Неспящие с «Зелёного луча» – Йосату, Прадха, Хорн, Девра. Почти все жили в Аталана-Тите, но виделись нечасто, только на совещаниях Мирового Совета да на подобных церемониях.

– Воздух Тир, академик Йосату, весьма вам на пользу, – поклонился командор. – Вы стали ещё прекраснее.

– И толще, – вздохнула Йосату, слабо улыбаясь и поддерживая живот. – Ничего, скоро опять войду в форму…

– Когда, простите любопытную голову?

– Через полтора месяца, – гордо сказал Хорн, поддерживающий Йосату. – Будет мальчик.

– А вы-то откуда знаете? – удивился Шигэцу.

– Я сообщил, – сказал Прадха.

– А вы откуда узнали, Ваша Мудрость?

– Звёзды сказали.

– Я рада, что вы, мастера, такие постоянные! – засмеялась Йосату. – Даже в шутках.

Из-за Прадхи выглядывал доктор Гати, с которым командор только раскланялся. А к Суайе, постоянному партнёру по но-киному, подошёл, ткнул пальцем в ребро и тихо спросил:

– Ты как тут оказался, гурани? Я не подписывал тебе диплом академика!

– Её Мудрость рамаджава Девра попросила меня сопровождать её на церемонию, – учтиво поклонился Суайе.

– Так уж и попросила?

– Ну… приказала.

– Не скучаешь рядом с академиком?

Суайе воровато оглянулся и сказал шёпотом:

– Есть немного, рамаджава!

– Ладно… По старой дружбе помогу. К Вингуну оправляем дисколёт, собирайся в командировку. Там надо подобрать подходящие места под пункты связи – будем строить обогатительный комбинат.

– Приникаю к следам ваших ног, рамаджава! – горячо сказал обрадованный Суайе.

Все Неспящие пришли на праздник, кроме Нгобо. Тот отговорился большой занятостью на консервации космолёта и на открытие Академии не явился. Ещё на стадии проекта старпом резко выступал против строительства научного центра: мол, голому человеку нужна не перевязь за успешную учёбу, а обыкновенные штаны. И если Варджаи с командором не знают, куда девать ресурсы и чем занять строителей, то Нгобо мог бы предложить фронт приложения усилий…

Вероятно, Варджаи вспомнил о демаршах старпома и торжественную речь начал с осуждения скептиков и маловеров.

– Мы сегодня собрались на праздник, знаменующий торжество победы свободного разума над ограниченностью и скептицизмом! К большому сожалению, были среди нас, дорогие мастера, скептики и маловеры, которые не понимали, зачем на первых этапах освоения Тир нам нужна Академия наук. Они говорили, что вместо бесполезной Академии лучше строить производственные мощности и жильё!

Я даже знаю, кто именно так говорил, подумал Шигэцу. По большому счёту, этот «кто-то» был совершенно прав.

– Вспомню одну историческую параллель, – продолжал академик Варджаи. – Два рина назад, после тяжёлой и опустошительной войны между Йэллчипом и Жёлтой конфедерацией, которая, как вы знаете, закончилась победой конфедерации и положила начало закату Островной империи, несколько десятков тысяч пленных йэллчипцев были отправлены на восстановление самых пострадавших провинций Йарса. Город Анасази, где потом родился наш замечательный руководитель, Его Милость командор Шигэцу, был почти полностью разрушен бомбардировками. Так вот, пленных йэллчипцев сначала бросили на расчистку руин, а потом – на строительство планетария. Вдумаемся, дорогие мастера: первым на пепелище начали строить планетарий!

Именно так, подумал командор, первым новым зданием в разрушенном Анасази стал планетарий.

– И тогда тоже нашлись скептики и маловеры, которых возмутило строительство такого, по их ограниченному мнению, неподходящего объекта. Ведь люди вокруг жили в землянках и в грузовых контейнерах, на весь город была единственная больница, устроенная в уцелевшем и приспособленном здании. Но!