Наденька нравилась Петру и до армии, но сейчас это было что-то большее, его тянуло к ней. Он часто вспоминал короткие встречи, происходившие между ними. Петр специально подружился с ее младшими братьями, Володей и Николаем, чтобы чаще бывать у них дома и, самое главное, видеть ее, Наденьку.

По дороге на автостанцию Петр рассказывал про свою работу, про бригаду, про новых друзей, которые появились у него на шахте.

– А боксом ты занимаешься, Петр, или уже забросил? – спросила Надя.

– Занимаюсь. Два раза в неделю бываю на тренировках. Но, если честно, подумываю о завершении своей спортивной карьеры: очень тяжело совмещать работу на шахте и спорт, – признался Петр.

Несмотря на то что уже было девять часов вечера, людей на улице гуляло очень много. Встречались небольшие компании, которые под гармошку пели песни и танцевали. По дороге домой в автобусе Петр рассказывал Наденьке о службе в армии, а она ему о своей учебе в техникуме. За разговорами не заметили, как доехали до родной деревни. На остановке Петр первым выскочил из автобуса и подал Надежде руку. Они шли по улице и молчали. Им обоим было грустно из-за скорого расставания после такого хорошего вечера, который они провели вместе.

Уже подходя к дому, Наденька остановилась и спросила:

– Петр, скажи, пожалуйста, почему ты мне из армии ни одного письма не написал? Я очень ждала, очень.

Петр, немного смутившись от вопроса, ответил:

– Знаешь, Надюшенька, я много раз хотел сесть и написать тебе. Но, скажу честно, не знал, о чем писать. А еще не хотел обременять тебя дополнительной ответственностью передо мной и решил: вернусь из армии, там видно будет, какие у нас сложатся отношения. Я просто не хотел торопить события раньше времени.

Петр достал из внутреннего кармана пиджака платочек, развернул его и сказал:

– Узнаешь? Это тот самый, и он со мной всегда, с того дня, как ты мне его передала через сестру Веру перед уходом в армию. Я его бережно храню. Этот платочек помогал мне не один раз, когда на службе возникали различные трудности.

Наденька опустила голову, и Петр увидел, как по ее розовой от мороза щечке пробежала слезинка.

Прекрасны мгновения жизни, когда мы чувствуем себя по-настоящему счастливыми! Когда мы готовы как птицы взмыть в небо и парить над землей, давая волю своим чувствам и эмоциям. А сердце бьется все сильнее и сильнее, словно пытается вырваться из груди и унестись навстречу самому святому, что есть на белом свете, – любви!

Петр нежно обнял Наденьку и поцеловал ее. Они еще несколько минут молча стояли, прижавшись друг к другу. Зачем слова? Они и так понимали, что никто и ничто не сможет их теперь разлучить. Они были счастливы! Чувства молодых людей слились в одно целое. Может, это и есть рождение любви?

Теперь в жизни Петра многое изменилось. Все свое свободное время после работы, если не нужно было помогать родителям по хозяйству, он проводил с Наденькой. А если она была занята домашними делами или уроками, играл во дворе с ее братьями, беседовал с Иваном Кирилловичем, который с уважением относился к Петру за добросовестный труд на шахте и нисколько не был против того, что его старшая дочь дружит с таким серьезным соседским парнем.

Молодые люди любили ходить в гости к Наденькиной бабушке по отцовской линии, Полине Карповне. Эта шестидесятивосьмилетняя женщина была очень простым и добродушным человеком. Особенностью ее характера была прямота. При каждой встрече она говорила влюбленным:

– Поверьте моему жизненному опыту: вы созданы друг для друга. Все у вас будет хорошо: и счастье, и дети, а самое главное – любовь на всю жизнь.