Вернулись Маша и Настя. Мелкая завороженно уставилась на светлые, почти белые кудри гостя. Долго топталась поодаль и решилась-таки подступиться:

— А ты Иван-царевич?

— Иван, — согласился Леонтьев, орудуя лопатой. — Только я не царевич. Я на таможне работаю.

— А тут живешь?

— Да, у бабушки… отдыхаю.

— А почему ты такой… снежный?

— Ты про волосы? — Леонтьев взлохматил челку ладонью. — Ну предположим, покрасил. Нравится?

— Не очень, — вежливая Настюша смущенно ковырнула ножкой землю.

— Ну ладно, не перекрашивать же, — картинно вздохнул Иван.

— Откуда здесь таможня? — фыркнула Машка, как всегда вступив в разговор со включенным телефоном в руке и не отрывая взгляда от экрана. — Отсюда до самого моря границ нет.

— Смотря как приглядеться, — туманно ответил гость.

— Чудной, — констатировала Машка, вернувшись с Катей на кухню. — Симпатичный. Жалко, что старый.

Вскоре Иван попрощался и ушел, бросив на дом очередной задумчивый взгляд. Катя вспоминала о нем весь вечер. Странный парень, Маша права. Он словно постоянно что-то недоговаривает и бросает непонятные намеки, будто ожидая, что Катя его поймет.

Уже поздним вечером Катя решила проверить, как нежданный помощник починил забор. Вопрос безопасности волновал Катерину больше всего. По ночам в доме было так тихо, что каждый хруст веточки на ветру ударял по нервам.

Иногда в саду что-то шуршало. Катя утешала себя самовнушением: это ежик, это птичка, это та самая жаба-царевна, это… об остальных вариантах Катерина старалась не думать. Ведь живут еще в садах змеи и прочая недружелюбная живность.

Выйдя за калитку, Катя первым делом увидела… желтую газовую трубу, подведенную к участку, но запаянную и до дома не достающую.

Катя спустилась в подвал. Котел работал. Она поднялась в ванную и получила еще один шок: между раковиной и унитазом красовалась новенькая стиральная машинка. Таз со шторами смотрелся рядом с ней сиротливо и неуместно.

Катерина выскочила из ванной и столкнулась с Машкой. Вид у сестры был не менее растерянный, чем у Кати.

— Там, короче, такое! — хором воскликнули сестры.

— Посудомойка! — затараторила Машка. — Ты купила? Откуда деньги? Когда привезли? Почему не сказала? Я шесть тарелок, как Золушка, руками оттерла!

— Никто ничего не привозил! — рявкнула Катерина. — Я узнаю, чьи это шуточки и… Где тут скрытая камера, где?!

Мимо прошла сонная Настюша. Она села на закрытый унитаз, стянула c ног грязные носочки, закинула их в стиралку и на том же автопилоте скрылась в своей комнате.

5. Глава 5

Глава 5

— Что, не вышло? — язвительно промурлыкал Шах.

— Не понимаю, о чем ты, — буркнул Иван.

Ответом ему был глухой утробный звук. Когда Шах смеялся, было похоже, будто он сейчас изрыгнет комок шерсти.

— Подсматривал? — догадался Иван. — Небось, еще и Избу подзуживал на расправу, да?

— Тебе, Ванюша, лишняя воспитательная процедура не повредит. Я бы тебя сам… р-р-ремнем…

Иван потер шрам. Домик приложил его охранной магией со всей дури, словно он был не свой, не родной, не Леонтьев, внук прежней Яги, а какой-нибудь враждебный элемент. А ведь Иван подлизывался, уговаривал. Даже не заметил, что новая хозяйка – дома.

— Покажи, — велел кот, спрыгнув со стула.

Иван со вздохом опустился на одно колено и расстегнул ворот. За окном заухала сова. Ужин сегодня поздно, что неудивительно, с появлением потенциальной Проводницы все засуетились.

— Знатно, — констатировал Шах, рассмотрев «подарок» от Дома.

Но вылечить согласился: походил вокруг, сыпля искрами, почесываясь о плечи Ивана лобастой головой, помурчал. Шрам исчез, осталось лишь пятно зеленки. Глядя на него в зеркало над камином, Иван улыбнулся. Смешные девчонки какие, особенно младшие – все хиханьки-хаханьки, но друг за друга горой. А старшая хоть и хочет казаться грозной, прячет под серьезностью боль и тревогу.