— Что вам понятно? — осведомилась Катя. — Вот тут сядьте, здесь свет.

— Понятно, что осваиваетесь. Ай, больно!

— Как просили, зеленки не пожалела, на здоровье. Странная рана.

— О кровать ударился. Там такие… шишечки на спинке.

— Да? Ловко это у вас вышло. В почти пустой комнате – и о кровать.

— Я старался.

— Сходите в подвал. Заодно проверьте котел, раз помочь пришли. Там с ним… в общем, проверьте, есть ли газ. И еще на крышу нужно залезть, а у меня лестницы нет.

— Найдем, — пообещал Иван. — Так что вам из подвала принести?

— Ну… что будет, — удивилась Катя. — Я вообще не знаю, может, там все испортилось.

— Считайте, что у вас с этим домом медовый месяц, — туманно объяснил Иван. — Что хотите, то и заказывайте. Я в том смысле, что прежние жильцы… хм… запасливые были.

— Я хочу варенье яблочное, — скептически сообщила Катерина, — и чтобы в каждом яблочке – орешек.

— Орех грецкий или лесной? — с серьезным видом уточнил Иван. — Учтите, льготный период долгим не будет, пользуйтесь, пока предлагают.

— Да идите уже, — Махнула рукой Катя. Что за игры детские? — Лесной. А как же плечо? — спохватилась она. — Там лестница крутая, перила низкие.

— Уже не болит, — махнул рукой Иван.

— Ну вы поосторожнее… Эй, и рубашку наденьте!

Пока Иван был в подвале, Катерина просмотрела сообщения. Маша писала, что все хорошо.

Гость вернулся минут через десять… с банкой варенья. Катя с изумлением рассмотрела на просвет и янтарные яблочки в сиропе, и темную бубочку орешка внутри.

— Я же говорил, — сказал довольный Леонтьев. — Пользуйтесь, пока дают.

… В процессе совместного поглощения варенья и хрустких маринованных огурчиков Катя и Иван как-то незаметно перешли на «ты». Причем у Ивана поглощение это происходило одновременно: он то подхватывал вилкой с блюдца прозрачное яблочко, то тянулся к тарелке с нарезанными огурцами. У Кати созерцание подобного извращения почему-то вызвало обильное слюноотделение.

Была не была, решила она, позориться так позориться – и, дожевав яблочко, тоже захрустела огурцом.

— Вкусно тебе? — улыбаясь, поинтересовался Иван.

— Вкусно, — призналась Катя.

— Ото ж. Так вы тут втроем?

— Ага.

Катя сама удивилась тому, как легко рассказала гостю семейную историю: родители три года назад погибли в автокатастрофе. Катерина, как совершеннолетняя, взяла опеку над сестрами.

Жизнь у них непростая, но кому сейчас легко? Иногда дедушки с бабушками помогают, но они далеко, а у Катерины налаженный бизнес в городе.

Катя бросила университет, сначала работала, где придется, потом вспомнила о своем детском хобби и начала шить кукол. Дело пошло хорошо, некоторых зверушек покупают даже из-за границы. У Катерины акцент на русском фольклорном: домовички, кикиморки, лисички-хитрюги, зайчики-ушастики и прочая милота.

— Вона как, — Иван выразительно поднял темную бровь. — Так тебе сам бог велел в избушке на курьих ножках поселиться.

— Ты прямо как Настюша. — засмеялась Катя. — Все ходит, царевну-лягушку в нашем саду ищет.

— Как знать, может, и найдет.

— Ага, одну уже видела, но, кажется, это была жаба.

— Ладно, пора и потрудиться, рукава закатав, — вздохнул Иван. — Пойду посмотрю, что там у вас по сусекам припасено да припрятано.

Он действительно нашел складную лестницу и полез на чердак. Спустившись, сказал, что подлатал крышу, а порядок там хозяюшки пусть сами наводят. Катя сунулась на чердак прибраться и обнаружила там огромную деревянную то ли бочку, то ли высокое корыто. Над ней в потолке был… люк, вполне современный, даже со стеклом.

За то время, пока Катерина носилась по чердаку с тряпкой, Леонтьев починил забор, вырубил крапиву перед домом и отремонтировал уличный кран для полива.