– Да, а ты? – ответил он, немного удивлённый её вниманием.

– Я Лена. Хотела спросить, ты уже начал делать задание по философии? Эти эссе такие хитрые, что я даже не знаю, с чего начать. Он слегка засмеялся. – Ещё нет. Думаю, надо сначала понять, что от нас вообще хотят. Лена кивнула, соглашаясь. Они разговорились, обсуждая лекции, задания и даже то, где можно найти хорошие места для учёбы в кампусе. Она рассказала, что переехала из небольшого городка, и ей всё здесь кажется огромным и непонятным. Иван чувствовал, что впервые за долгое время нашёл собеседника, который понимал его чувства. Вечером он вернулся в общежитие, чувствуя лёгкую усталость, но в то же время удовлетворение. Виктор уже ждал его в общей комнате, где на старом деревянном столе стояли шахматы. Они начали партию, сопровождая её неспешными разговорами.

– Как тебе город? Привыкаешь? – спросил Виктор, двигая фигуру.

– Да, понемногу. Всё ещё кажется большим, но становится легче. Особенно когда находишь кого-то, с кем можно поговорить, – ответил он, смотря на доску.

– Это главное. Здесь важно научиться находить свои маленькие островки спокойствия. И люди – часть этого, – сказал Виктор, улыбнувшись. Игра затянулась до позднего вечера, но он чувствовал, как в душе возникает ощущение тепла. Он находил своё место среди людей, и это давало ему уверенность в том, что впереди его ждёт нечто большее. После партии в шахматы Иван вернулся в свою комнату. Ночной город за окном мерцал огнями, а лёгкий ветер шевелил занавески. Он снял с себя куртку, повесил её на спинку стула и устало сел на кровать. Его мысли всё ещё витали вокруг слов Виктора. «Найти свои островки спокойствия…» Эти слова зацепили его, как будто скрывали какой-то личный смысл. В комнате царила тишина, только издалека доносились приглушённые голоса из коридора. Он почувствовал странное беспокойство, которое нельзя было объяснить. Казалось, что что-то надвигается, что-то, что изменит привычный ритм его новой жизни. На следующий день всё началось с неожиданной встречи. Утром, перед лекциями, Иван решил заглянуть в ближайший продуктовый магазин. Там, между полками со свежим хлебом и молоком, он случайно столкнулся с Леной. Она держала небольшой блокнот и пыталась разобраться в списке покупок, когда он подошёл.

– Привет, – сказал он, слегка улыбнувшись.

Она подняла голову и, узнав его, тоже улыбнулась. – О, привет! Как удачно. Слушай, ты случайно не знаешь, где здесь можно найти недорогую канцелярию? Иван задумался на мгновение, вспоминая, где неподалёку видел подобный магазин. После краткого объяснения он заметил, как её лицо просветлело. – Спасибо, ты просто спас меня. А то я здесь всё ещё плохо ориентируюсь. Он кивнул и предложил пойти вместе, раз уж они оба были свободны до начала занятий. Лена согласилась, и они отправились по улицам города, обсуждая мелочи. Он рассказал ей о своём первом рабочем дне, а она, в свою очередь, поделилась своими впечатлениями от первых лекций. Когда они дошли до нужного магазина, Лена вдруг остановилась у витрины, задержав взгляд на красивой тетради с цветочным узором. – Наверное, это глупо, – сказала она, чуть смущённо, – но мне всегда казалось, что красивые вещи помогают лучше организоваться.

– Совсем не глупо. Иногда мелочи имеют значение, – ответил он, чувствуя, что в её словах есть доля правды.

После этой короткой сцены они вместе вернулись в кампус, успевая ещё немного поговорить. В её компании он чувствовал себя спокойнее, как будто всё вокруг становилось менее пугающим. Днём он снова вернулся в общежитие. На этот раз коридор встретил его необычным зрелищем: Виктор и ещё несколько студентов что-то громко обсуждали возле двери на лестничную площадку. Иван подошёл ближе, чтобы понять, что произошло.