- Сколько вам было тогда? – уточнила я.

- Десять! – последовал ответ.

- Вы начали заниматься с силой? У вас были учителя? – спросила тихо.

Лотер рассмеялся.

- Какие учителя? – спросил он, глядя на меня со смехом в глазах. – Мы тогда едва сводили концы с концами и порой не хватало на еду, а в довершении всего, мать запретила мне пользоваться моим даром и велела никогда не применять его.

- Видимо, сейчас она считает иначе! – заметила я осторожно.

- Сейчас появился шанс, что лорд Хамерсли признает меня своим сыном и сделает наследником, если его нынешний наследник умрет. Она не могла не дать свое согласие. Все мы немного корыстны.

- О! – только и смогла проговорить я. Лотер говорил о смерти своего брата так спокойно, что меня это удивило.

- Я не стремлюсь занять чужое место, - заметив мое удивление, поспешно объяснил мужчина. – Но я знаю одно: моя мать, которая вырастила меня и которую я люблю, хочет, чтобы я стал кем-то, а я не могу ее разочаровать.

Я отвела глаза.

- Когда лорд Хамерсли появился на пороге нашего скромного дома и переговорил с матушкой, пообещав ей золотые горы, она заставила меня, в свою очередь, дать и ей обещание! – сказал Клейтон.

- Вы так откровенны! – проговорила я.

- Просто мне нечего скрывать от вас, леди Грейсток! – черные глаза вспыхнули, когда он назвал мою фамилию. – Я хочу, чтобы вы имели представление, кому собираетесь помогать постигать азы воздуха!

Его откровенность меня покорила.

- Я бы учила вас и без этого, - сказала я.

- Понимаю! – кивнул Клейтон. – Приказ декана Стентон?

«И не только это!» – могла бы ответить я, но вместо этого лишь кивнула, подтверждая слова мужчины. Я еще сама не понимала толком, нравится ли мне этот мужчина, или интерес к нему связан с чем-то иным? А потому не спешила торопить события. Отношения между нами, дружественные и спокойные, меня вполне устраивали, а там, пригляжусь внимательнее.

«О чем ты только думаешь, Адель Грейсток! – прозвенел в голове голос маменьки. – Пригляжусь? – и более резкий, осуждающий: - Пригляжусь? Он же незаконнорожденный! Между вами не может быть ничего общего! Ни одна порядочная девушка из приличной семьи не станет присматриваться к подобному мужчине! Ты хочешь моей смерти!» - и заохала в моем воображении, словно я видела ее перед собой наяву.

- Я всегда считал, что стихия воздуха – основная и одна из важнейших сил, если не самая важная, - проговорил Лотер, пока мы продолжали двигаться по дорожке. – Воздух наполняет воду, он же раздувает пламя. Без воздуха огонь попросту не будет гореть, да и земля…

- Вы говорите так же, как и декан Стентон! – рассмеялась я. – Она искренне считает, что маги воздуха, пусть и не самые сильные, но самые важные и главные среди остальных стихийников!

- А вы считаете иначе? – спросил Клейтон.

- Просто я, наверное, еще не до конца постигла свое могущество! – пошутила я. – Первый курс дал только общие сведения и, по сути, я ничего толком не умею. Я только сейчас стала работать с потоками воздуха, раньше была лишь теория.

Мужчина улыбнулся. Черные глаза сверкнули, и я заметила, что мы одновременно улыбнулись. Поспешно отвела взгляд, ощущая, как бешено колотится сердце.

- Для студентки второго курса вы весьма опытны! – заявил неожиданно Лотер и я снова посмотрела на него.

- Прошу меня простить, но я несколько раз приходил на полигон и наблюдал за вами, пока вы занимались! – признался мужчина.

- О! – только и сказала я, а про себя подумала, что, получается, он видел меня в моих простых платьях и всклокоченными волосами, так как воздух порой шалил с моей прической. Я слишком часто возвращалась в общежитие в неприглядном виде. Как же стыдно!