- Да, - ответила подруга. – Дела не позволяют ему задержаться на более долгий срок!

Я отложила гребень и встала, повернувшись к леди Бертран лицом и тут она не выдержала.

- Как ты могла! – воскликнула в праведном гневе. – Зная, как мне не нравится этот человек, танцевать с ним! – ее глаза, пылающие и возмущенные, уставились на меня.

- Грейс! – начала я спокойно. – Мистер Клейтон пригласил меня на танец, а я не сочла нужным отказать ему только по причине твоего предубеждения к этому мужчине.

- Он – бастард! – она едва не притопнула ногой. – Ты подумала, что скажут о тебе завтра? Какие слухи пойдут по Академии! А если узнает твоя мать?

Я сдвинула брови.

- А что должны сказать обо мне? – спросила глухо. – Я только танцевала и в подобном нет ничего позорного! Мы не на приеме в королевском дворце. Здесь, в стенах Академии, все студенты равны, и никто не решит подумать и, тем более, сказать обо мне плохо из-за одного танца!

Грейс рассмеялась.

- Один танец может испортить целую жизнь, глупая моя Адель! – чуть успокоившись, проговорила она. – Тем более с неправильным человеком!

Я смотрела на Грейс и кусала губы, сдерживая жестокие слова, которые норовили сорваться в любую секунду. Хотела сказать подруге, чтобы думала о себе и о том, что позволяет делать своему жениху еще до того, как произошла помолвка. Сейчас они связаны только словом, но кто может дать гарантию, что Гастон, или его семья, не передумают?

Я промолчала. Только отвернулась, не желая смотреть на Грейс. Она же расценила этот жест по-своему. Рассмеялась звонко и с видимым облегчением.

- Я вижу, ты поняла правдивость моих слов! – заявила она уверенно.

- Я устала и хочу спать! – ответила я.

- Хорошо! Я тоже лягу, вот только сейчас приму ванну и вернусь!

Я легла на постель, натянув одеяло и повернулась спиной к двери, ведущей в ванную комнату. Слушая, как подруга что-то напевает, я пыталась уснуть, старательно жмуря глаза, но сон, как назло, не приходил. Когда же Грейс вышла, я сделала вид, что крепко сплю и на ее вопросительное: «Адель?» - промолчала.

Леди Бертран потушила свет, и я услышала, как чуть скрипнула от тяжести ее тела соседняя кровать, после чего наступила тишина. Я лежала еще долго, ворочаясь и пытаясь уснуть, но сон продолжал игнорировать меня, а когда, наконец, смилостивился, в нем я снова вернулась на бал и снова танцевала с кем-то из студентов, а когда неожиданно подняла глаза, чтобы посмотреть на своего партнера, то увидела, что это Лотер…и мое сердце пропустило удар.

3. Глава 4 - 1

Глава 4.

Очередная учебная неделя позволила мне, наконец, втянуться с головой в учебу и занятия. Я повторила пройденный материал и начинала изучать новый, стараясь изо всех сил. Учеба мне давалась легко, хотя и не все предметы. На своем курсе я была одной из сильнейших среди тех учеников, кому покорилась первая и основная стихия. Воздух давался мне слишком просто. Я могла с непосредственностью управлять воздушными потоками: часто они сами ложились в мои руки, стоило лишь протянуть их и, даже без заклинаний, подчинялись воле. С мистером Клейтоном, к счастью или нет, мы не пересекались даже в студенческой столовой, но, как оказалось, судьба все же решила за нас.

В тот самый день, когда на практическое занятие по развитию способностей силы пришла леди Стентон, я едва заметила ее, так как полностью сосредоточилась на управлении ветром. Практика проходила за пределами Академии. Для подобных занятий вне границ парка был создан полигон. Здесь же, кроме нас, воздушников, занимались студенты с факультета земли. Вода и огонь занимали отдельный полигон, расположенный на противоположном конце владений Академии.