Собираясь в компаниях, мы часто вспоминали то благодатное время, когда близняшкам удавалось обмануть учителей. Мы-то знали, кто из них кто, либо в силу детской интуиции, либо, возможно, из-за более тесного общения с ними. Что же касалось преподавателей, они всегда путали сестёр.

Юлька была сильна в точных науках, особенно в математике, а Катька – в творчестве, она запоминала стихи, и мы порой удивлялись, как у Катьки вообще хватало памяти.

Сколько было смеха, когда порой вместо Юльки к доске выходила Катька и наоборот.

Я тогда подумала, что жаль, что у меня нет сестры-близнеца, я бы не была так одинока, как сейчас, ведь обычно к близнецам тянутся люди.

Мне они тоже очень нравились, может быть ещё и потому, что я хотела добавить этих уникальных сестёр к коллекции своих подруг.

Хотя, в общем-то, близких подруг, которым я бы доверяла себя без остатка, у меня никогда не было, но эти люди считались сферой моего общения, куда я сама причисляла их.

Близняшки весь остаток вечера крутились возле Димки Клестова, потому что он нравился им, как парень, но я точно не знала, кому из двоих сестёр он, в конце концов, достанется. Они учились в Медицинском, Юлька – на факультете стоматологии, а Катька – обучалась на терапевта.

ДА, они бредили медициной, мечтали о том, чтобы все люди были здоровыми. Наивные!

Разве можно сделать человека здоровым, если он сам не хочет этого, не соблюдает никаких рекомендаций?

– Я бы хотела чаю, – предложила Юлька.

Близняшки были высокими черноволосыми брюнетками, чем-то напоминающими индийских красавиц.

– Нет, уж давайте выпьем по бокалу шампанского, тем более, в такой день, раз пока нет хозяев этой замечательной квартиры.

Орлов умелыми руками откупорил стоявшее на столе шампанское, разлил по готовым бокалам и поднял свой.

– Итак, сегодня, 12 декабря, 2010 года – день рождения нашей замечательной Леночки, – Орлов улыбнулся и посмотрел на меня, – Ленок, как ты себя ощущаешь?

Я пожала плечами:

– Да никак, Орлов! В общем-то ничего особенного не произошло, ничего не изменилось, просто пришёл этот день и всё.

– Неужели ничего?

– Что должен ощущать именинник?

– Что он стал взрослее, мудрее.

Я махнула рукой:

– Да брось ты, Алл! Опять ты по-книжному говоришь. Лично я уже ничего не ощущаю, и, кажется, начинаю волноваться, почему родители до сих пор не приехали.

Я посмотрела на настенные часы. Была половина седьмого.

За окном уже начало темнеть небо, показались первые звёзды.

Люди, вечно суетливые, куда-то спешили, спасаясь от холода. Зима есть зима.

Юлька отпила несколько глотков шампанского и обратно поставила бокал на стол.

– Знаешь, Ленок, я где-то слышала, что день рождения – это испытание для человека.

– Ну, вот, меня ещё ждёт испытание.

Шампанское ударило мне в голову. Я почувствовала лёгкое опьянение.

Мне совсем не хотелось есть, быть может, потому что я волновалась.

Димка всё ещё стоял перед «Подземным Тоннелем», только на этот раз с бокалом. Он попивал шампанское и продолжал разглядывать картину.

– Жареный гусь с яблоками скоро остынет, а их всё нет и нет.

Димка ничего не ответил. Да и что он мог сказать? В воздухе воцарилось какое-то необъяснимое напряжение.

Даже Светка перестала кокетничать с Орловым и клевала Оливье.

…..Звонок по телефону раздался совсем неожиданно, словно это был сигнал к чему-то.

– Алло!

Голос, говоривший в трубке, был совсем чужим, далёким, незнакомым.

– Алло, кто это?

Молчание в трубке сначала насторожило меня.

Хотя почему?

Что может произойти в этот день? Мой день!

– Алло, я Вас слушаю!

– Простите, это Вас беспокоят из МОРГа города Новочеркасска. Вы – Серебрякова Елена Ивановна?