Когда подошел Руслан, они ели кук-си. Корейское блюдо из тонкой длинной лапши, заправленное мелкими кусочками мяса, свежими овощами в соевом соусе. Обычно кук-си ели летом в холодном виде, но можно было и с горячим бульоном.

– Кук-си будешь? – спросил у него Надир, когда Руслан поздоровался со всеми и сел на свободное место рядом с Касымом.

– Нет, не хочу, отказался он.

– Хорошо, сейчас шашлыки подойдут. От шашлыков, наверное, не откажешься, сказал Надир, наливая ему в рюмку водки.

– Шашлыки буду. Ты только наливай всем, чего только мне налил.

– Налью. Знакомься, это Уктам, а это Касым. Они в России, в Оренбурге, вместе работали, —представил он их ему.

Выпили за знакомство. Пока несли второе блюдо, он рассказал ему о проблемах, возникших в России у друзей.

Друг Надира несильно отличался от него самого. Такого же телосложения и лицом чем-то походил на него. Прямой правильный нос, карие глаза на светлой коже лица, чуть выступающий подбородок. Вот только цвет волос у него был скорее темно-каштанового цвета, чем черного.

– Да, я знаю, слышал, – подтвердил Руслан. У нас такого еще нет. На Украине пока во всех городах вещевые рынки как были, так и остаются.

– Ну вот, Уктам, Касым, может, махнете на Украину? – предложил Надир.

– А что, давайте, поехали. Помогу, чем смогу, – отозвался Руслан.

– А ты в каком городе работаешь? – спросил Касым.

– В Боярке, это недалеко от Киева. Но я там больше работать не хочу. В Донецк хочу перебраться, та намного лучше. Раньше я там работал. Черт меня дернул, не знаю, почему я оттуда переехал, – сказал он, почесывая затылок.

– Не черт, а чертиха, наверное, – подколол его Надир.

– И то верно, – улыбнулся он. – Но с другой стороны, места там замечательные. Леса, озера, красота одна.

– А в Донецке? – спросил Уктам.

– Там таких мест нет. Ну, там тоже есть места, но не такие. Зато торговля там лучше. У меня в Боярке остались кое-какие дела, в любом случае, я должен сперва туда поехать, а затем уже в Донецк.

– А когда ты уезжаешь? – спросил Касым.

– На днях. Максимум через неделю. Если решитесь, можем выехать вместе, предложил он.

Пообещав подумать, обменявшись телефонами и наевшись шашлыков, они расстались.

– Ну, как тебе предложение Руслана? – спросил Уктам у Касыма, когда они выехали в сторону Учкуприка. Что скажешь?

– Нормальное предложение. Просто удивляюсь, как сам не додумался до этого. Я же несколько раз бывал на Украине, еще в самом начале.

– Значит, поедем на Украину.

– А что нам другого остается? Не пойдем же, и в самом деле, в гастарбайтеры на стройку. Были бы моложе, еще можно было бы подумать. Нам уже скоро сорок стукнет, и менять опять профессию совсем не годится.

Через день позвонил Руслан и сказал, что он выезжает двадцатого числа, и спросил у них, намерены ли они поехать с ним.

Касым спросил у него, сколько времени займут его дела в Боярке. Он ответил, что не более недели.

– Давай тогда мы приедем к тому времени, когда ты закончишь свои дела. Зачем мы будем болтаться под ногами, без какого-либо толка? Зачем лишние траты и тебе, и нам?

– И то верно, согласился он. Тогда сделаем так. Я поеду и закончу свои дела, и за несколько дней до этого позвоню вам. Встречу вас в Киеве и оттуда двинем в Донецк. Пойдет? – спросил он.

– Это другое дело. Конечно, пойдет, —согласился Касым.

– Вы только самолетом вылетайте. Это хоть чуть и дороговато, но быстрее.

– Хорошо, – выразили они свое согласие.

В первых числах марта они вылетели из Ташкента в Киев. В аэропорту «Борисполь» их встретил Руслан. Приехал он встречать их не один. На автостоянке ждал их его товарищ на красной «девятке».